Mise à l'amende, JP Morgan augmente son charismatique patron

Alors que JP Morgan fait face depuis des mois à une avalanche d'amendes, le Conseil de la banque américaine a voté la semaine dernière une augmentation de la rémunération annuelle de son patron, Jamie Dimon. Le New York Times, qui a rapporté cette information, précise que les modalités de cette revalorisation devraient être dévoilées dans les jours qui viennent. Les montants en jeu vont avoir une importance capitale sur la manière dont cette gratification sera perçue tant par les actionnaires de l'établissement que par le public. Car si le charismatique Pdg a joué un rôle crucial dans la négociation avec le département américain de la justice de l'amende dans l'affaire de la crise des subrpimes, il n'empêche que son augmentation de salaire a tout de même de quoi faire grincer des dents. 

L'an dernier, la rémunération de Jamie Dimon, avait été divisée par deux à la suite du scandale de la "Baleine de Londres", qui a fait perdre à la banque 6,2 milliards de dollars lesquel ont été suivis de diverses amendes pour un montant d'un milliard de dollars environ. Le patron de JP Morgan avait alors touché 11,5 millions de dollars d'émoluements. Soit moins que ses homologues, tels que Lloyd Blankefein chez Goldman Sachs avec ses 21 millions de dollars pour 2012 ou John Stumpf de Wells Fargo et ses 19,3 millions. Même si le montant de la gratification au titre de 2013 de Jamie Dimon n'est pas encore connu, il est peu probable que celui-ci atteigne les  niveaux de 2011, année où le Pdg avait empoché 23,1 millions de dollars. JP Morgan n'a pas souhaité réagir à l'article du média anglo-saxon. 

Alors que l'établissement a enchainé ces derniers mois les amendes, comment expliquer une hausse du salaire de son premier dirigeant ? Tout d'abord parce que la pénalité record de 13 milliards de dollars qu'a accepté de payer JP Morgan pour régler l'affaire des subprimes en novembre dernier, aurait pu être bien pire en réalité. Jamie Dimon, bien vu politiquement, a joué un rôle prépondérant dans les négociations avec les autorités US, notamment en appelant directement quelques heures avant l'accord le procureur général des Etats-Unis, Eric Holder. Résultat des courses : une somme historique mais que la banque peut éponger sans réelle difficulté et un abandon d'une partie des poursuites. D'autre part, le cours du groupe affiche une bonne santé, puisque le titre a pris 22% ces 12 derniers mois. Enfin, à Wall Street les gros salaires font partie intégrante de la culture, notamment pour conserver les meilleures pointures.

Cela étant dit, la première banque US en termes d'actifs a annoncé mi-janvier une chute de 16% de son bénéfice net à 17,9 milliards de dollars sur l'année. Et le quatrième trimestre 2013 a également été marqué par une baisse du résultat (-7,3% à 5,28 milliards de dollars). La banque a dû provisionner pas moins de 20 milliards de dollars pour solder ses litiges l'an dernier. Et 2014 s'ouvre sous de mauvais auspices de ce point de vue puisque le groupe a été condamné début janvier à une amende de 2,6 milliards de dollars dans le cadre de l'affaire Madoff. "Ne pas toucher à la rémunération aurait envoyé un message symbolique de contrition aux autorités", commente le NY Times. 

L'établissement a aussi connu quelques secousses du côté de ses investisseurs, certains actionnaires ayant demandé à ce que les fonctions de président et directeur général -détenues par Jamie Dimon- soient scindées. Demande qui n'a pas abouti.