Bruxelles poursuit sa quête de souveraineté sur les matières premières / Diversification, financement et recyclage au cœur d’un nouveau plan

L’Union européenne veut reprendre la main sur les ressources stratégiques. Face à une dépendance préoccupante, notamment de la Chine pour plus de 90 % des aimants en terres rares, la Commission européenne a mis sur pied le plan RESourceEU présenté cet après-midi.

Cette initiative s’appuie sur le règlement à propos des matières premières critiques, qui fixe des objectifs pour 2030 : au moins 10 % de la consommation annuelle de matières stratégiques doit être extraite dans l’UE, 40 % traitée, 25 % recyclée et aucune matière ne doit provenir à plus de 65 % d’un seul pays. "La récente instrumentalisation des matières premières critiques par les acteurs dominants du marché a souligné la nécessité d’accélérer les efforts existants pour renforcer la sécurité de l’approvisionnement", alerte la Commission européenne.

Dans le détail, ce plan vise notamment à hâter la mise en œuvre de projets de matières premières en Europe et dans les pays partenaires. Bruxelles veut mobiliser près de 3 milliards d’euros de financements européens pour soutenir des projets stratégiques capables de réduire rapidement la dépendance de l’UE. Deux projets phares bénéficient déjà d’un soutien financier : le projet de molybdène Malmbjerg au Groenland, pour sécuriser les besoins du secteur de la défense, et le projet d’extraction de lithium de Vulcan en Allemagne, soutenu par 250 millions d’euros de la Banque européenne d’investissement (BEI), pour alimenter les batteries.

Le plan met également l’accent sur le recyclage et l’économie circulaire. Aujourd’hui, moins de 1 % des terres rares sont recyclées dans l’UE. RESourceEU prévoit de retenir les déchets stratégiques sur le territoire européen et d’encourager le recyclage des aimants permanents, en étendant l’étiquetage des produits pour faciliter la récupération des matières critiques. Des mesures réglementaires sont envisagées pour les exportations de déchets contenant des terres rares et de l’aluminium, et des actions similaires pourraient concerner le cuivre.

Pour renforcer la résilience de l’Europe, la Commission créera en 2026 le Centre européen des matières premières critiques. Il aura pour mission de coordonner le financement, la diversification et la durabilité des chaînes d’approvisionnement, d’informer les stratégies d’investissement et de gestion des stocks, et de soutenir les achats communs de matières stratégiques. Le plan prévoit aussi des mécanismes de coopération internationale, notamment avec des pays partenaires, afin de sécuriser l’accès à des matières premières diversifiées et d’assurer des standards élevés en matière environnementale, sociale et de gouvernance.

Enfin, Bruxelles entend accélérer les procédures d’autorisation, souvent longues et coûteuses, afin de favoriser l’implantation rapide de projets sur le sol européen.