Saint-Gobain soigne son profil de rentabilité / Le fabricant de matériaux de construction résiste au ralentissement

"Votre conseil d’administration a bien travaillé en 2022". Pierre-André de Chalendar, le président de Saint-Gobain n’a pas caché sa satisfaction lors de l’assemblée générale des actionnaires du fabricant de matériaux de construction qui se tenait jeudi. Et ce après l’année record sur tous les plans accomplie par l’entreprise l’an dernier malgré un environnement mouvementé.

L’occasion aussi, deux ans jour pour jour après avoir transmis la direction générale à Benoît Bazin, de souligner que le groupe avait "remarquablement évolué", les effets de sa profonde transformation lancée en 2018 – avec d’abord le plan "Transform and Grow", puis le suivant "Grow and Impact" - ayant "dépassé toutes les attentes". A la fois sur le plan géographique, avec un groupe beaucoup moins centré sur l’Europe, et sur le plan des produits, alors que les solutions durables représentent désormais 72% du chiffre d’affaires.

Une stratégie dont Benoît Bazin a rappelé aux actionnaires qu’elle avait été définie "pour répondre à trois enjeux globaux majeurs" : la crise climatique, alors que 40% des émissions de gaz à effet proviennent du bâtiment, l’augmentation forte de la consommation de ressources naturelles ainsi que l’enjeu démographique lié à l’accroissement rapide de la population urbaine. Ce pourquoi les priorités de Saint Gobain vont depuis plusieurs années maintenant à la rénovation énergétique, la construction légère, et "la décarbonation de nos grand clients industriels", a rappelé Benoît Bazin.

Cette feuille de route a donc permis à l’entreprise de faire la démonstration l’an dernier de sa capacité de croissance rentable, celle-ci autorisant pour la deuxième année consécutive "une progression très notable du dividende", a souligné Pierre-André de Chalendar. Les actionnaires ne se sont ainsi pas fait prier pour approuver la distribution d’un dividende en hausse de 23% à 2 euros par action (contre 1,63 euro au titre de l’exercice 2021).

Pour la suite, Benoît Bazin a affirmé "toute sa confiance dans le fait que 2023 sera une bonne année pour [le] groupe". Saint-Gobain a ainsi réitéré à l’occasion de cette assemblée générale viser une marge d’exploitation comprise entre 9% et 11%, en ligne avec l’objectif du plan stratégique "Grow & Impact", la marge du premier semestre étant anticipée à deux chiffres. Et ce, "dans un contexte de ralentissement modéré des marchés, qui reflète une situation contrastée entre la baisse marquée de la construction neuve et la bonne résilience générale de la rénovation". Soit, au yeux des analystes de Barclays, "une nouvelle preuve de la solide gestion de l’entreprise et de l'amélioration structurelle de son profil de rentabilité".