Crédit Agricole: big is beautiful

Il n’y a pas que BNP Paribas à avoir subi des éléments exceptionnels l’an passé. Crédit Agricole a lui aussi dû passer une importante provision au titre de la faillite de la banque portugaise BES (Banco Espirito Santo) à hauteur de 700 millions d’euros. Résultat : les performances annuelles de la banque verte s’en trouvent relativement impactées et gâchent un peu la fête. Car hormis cet aléa, les profits publiés ce matin sont pour le moins impressionnants. Au niveau du groupe : le bénéfice net a atteint 6 milliards d’euros contre 5 milliards en 2013 (mais 4,9 milliards en intégrant l’impact de BES), au niveau de CASA, le profit net a totalisé 3,3 milliards contre 2,51 milliards un an plus tôt (2,3 milliards en incluant l’effet BES). Autre motif de satisfaction pour l’établissement : les charges ont résolument diminué tout comme le coût du risque dont le taux a touché un plus bas historique. De même, a-t-elle profité des effets du recentrage opéré depuis trois ans (elle ne possède plus rien en Grèce, a réduit drastiquement le bilan de sa BFI pour se développer sur certains métiers propres).

Parmi les métiers les plus dynamiques : l’assurance. Ainsi Crédit Agricole Assurances, dirigé par Jérôme Grivet, est-il devenu l’an passé le premier assureur français sur le sol hexagonal en termes de chiffre d’affaires. Par ailleurs, la gestion d’actifs, via Amundi se montre également en très grande forme, avec une très belle collecte à l’international (notamment en Corée, Inde et Japon).

Pour 2015, Crédit Agricole compte sur le rebond de sa banque de proximité mais aussi sur les activités qui ont dopé son exercice 2014 pour améliorer son bilan. Compte tenu de coûts de ressources durablement bas, elle pense ainsi être en mesure d’améliorer la collecte de dépôts et ses encours de crédits. Les activités assurances et gestion d’actifs devraient aussi à nouveau largement contribuer au résultat.

Une fois encore, la puissance de feu des Caisses régionales et une gestion au plus serré a donc permis à l’établissement de passer sans encombre un contexte pour le moins compliqué. Il a maintenant un autre challenge de taille à relever : le changement de sa direction prévue dans les prochaines semaines. Selon toute vraisemblance Philippe Brassac, le candidat choisi par les Caisses régionales, majoritaires au sein de CASA a de très bonnes chances de succéder à Jean-Paul Chifflet, sauf rebondissement de dernière minute. Le nouvel homme fort de la banque a une feuille de route déjà toute tracée : la réorganisation des structures du groupe. Un vaste chantier auquel Jean-Paul Chifflet s’est très mollement attelé, au grand dam des Caisses régionales.