Axa poursuit sa stratégie de simplification

Axa poursuit son délestage en Asie du Sud-Est. Après ses activités malaisiennes en juin dernier, vendues à son concurrent italien Generali, l'assureur français cède sa filiale singapourienne à la banque sino-britannique HSBC. Mais contrairement à la Malaisie, cédée pour 140 millions d'euros, la vente des activités de la cité-Etat lui rapportera bien davantage : 487 millions d'euros. L'assureur français était en effet parvenu à se tailler une place respectable pour un entrant relativement nouveau : sa filiale est classée au cinquième rang en assurance dommages à Singapour, avec 4 % de part de marché, et au huitième rang en assurance-vie, avec 2 % de part de marché. La transaction devrait provoquer un effet négatif d'environ 160 millions d'euros dans ses comptes en 2021, a précisé Axa dans un communiqué.

Depuis plusieurs années et l'arrivée de Thomas Buberl à sa tête, Axa poursuit une politique de recentrage vers ses activités les plus rentables dans lesquelles il a déjà la taille critique ou à plus fort potentiel de croissance. Avant la cession de la Malaisie, le groupe français avait bouclé fin mai la cession de ses activités vie, épargne et dommages en Grèce toujours à Generali, pour un montant de 167 millions d’euros. Cela porte désormais le nombre de cession organisé par Axa depuis 2016 à 14, gage de sa volonté de simplifier ses activités. Le directeur général d’Axa, Thomas Buberl, insiste d’ailleurs sur le fait qu’il souhaite garder “une discipline financière stricte” pour son entreprise, elle qui, au premier semestre 2021, enregistrait un ratio de solvabilité de 212 % alors que l’objectif était fixé à 190 %.

Selon le groupe, la finalisation de cette transaction avec HSBC devrait avoir lieu lors du quatrième trimestre de l’année 2021. Cette opération permettra sans doute aux investisseurs de reprendre confiance et à Axa de suivre l’exemple d’autres entreprises comme Aviva qui a récemment annoncé un programme de rachat d’actions de plus de 4 milliards de livres, ou Allianz qui a, au début de ce mois-ci, annoncé un nouveau plan de 750 millions d’euros.

HSBC, quant à lui, veut accentuer son prisme asiatique, notamment par rapport à l'Europe et aux États-Unis, pour gagner en rentabilité et s'assurer des relais de croissance à long terme. Le groupe bancaire réalise ainsi 90 % de son bénéfice en Asie.