Altice : Patrick Drahi reprend les choses en main

Cela faisait plusieurs mois que la rumeur courrait. En septembre, La Tribune écrivait que Michel Combes, PDG de SFR Group et directeur général d'Altice, était poussé vers la sortie. Les raisons qui étaient alors avancées ? Les résultats décevants de l'opérateur télécoms depuis son arrivée en 2015 mais aussi le retour chez SFR d’Armando Pereira, actionnaire d’Altice et avec qui il ne s’entendait guère. Et ces bruits se sont concrétisés puisqu'hier soir, le groupe a annoncé la démission de Michel Combes. La firme en a profité pour présenter un nouvel organigramme, avec à sa tête Patrick Drahi -dont la garde rapprochée se voit également confier des rôles opérationnels supplémentaires.

Dans le détail, Patrick Drahi, qui déléguait les fonctions opérationnelles -au moins sur le papier- prend la tête du conseil d'administration d'Altice, dont le cours a dévissé de plus de 50% depuis juin. Armando Pereira, qui est également co-fondateur d’Altice, devient pour l'instant directeur opérationnel de l’activité télécoms du groupe. Une petite révolution quand on sait que l'homme, qui a pris la présidence de Portugal Telecom (entité rachetée par Altice en 2015), a jusqu'ici préféré rester dans l'ombre. Ce dernier est réputé pour tailler dans les coûts.

En outre, Alain Weill, le Monsieur médias de SFR, devient PDG de l'opérateur au logo rouge, mais aussi COO d'Altice Media. Une vraie promotion puisque le fondateur de NextRadio TV n'a pas d'expérience directe dans les télécoms. Mais aussi un vrai challenge, SFR ayant perdu plus de 1,6 million de clients mobile et plus d'un demi-million d'abonnés fixes depuis sa prise de contrôle par Altice, et ce malgré des investissements. Par ailleurs, le bras droit de Patrick Drahi, Dexter Goei, va être nommé CEO d'Altice. Le groupe précise qu'il va continuer à se concentrer sur les activités américaines, en qualité de PDG d'Altice USA. Dennis Okhuijsen devient, lui, CEO d'Altice Europe, en sus de ses fonctions de directeur financier du groupe. Enfin, Jérémie Bonnin est secrétaire général d'Altice.

"Sous la direction de Patrick Drahi, la nouvelle structure attribue des responsabilités géographiques claires. Dans le même temps, elle recentre son activité télécoms coeur et ses médias autour d'entrepreneurs reconnus et de son équipe de management historique. Tous ces dirigeants sont des actionnaires significatifs d'Altice (...)", souligne le communiqué.

Cette annonce fait suite à la présentation des comptes trimestriels, il y a quelques jours. Le groupe a dit s'attendre à ce que son Ebitda ajusté annuel progresse "dans le bas de la fourchette de la prévision d'une progression élevée à un chiffre". Au troisième trimestre, l'Ebitda a enregistré une hausse de 4,2% à 2,36 milliards d'euros à changes constants. Ce jour là, les investisseurs ont manifesté un large courroux : le cours d'Altice a chuté jusqu'à 22%.

La sortie de Michel Combes n'est pas la première. Le départ, pour "raisons personnelles" de Michel Paulin, directeur général délégué de SFR, annoncé en septembre a été une surprise. Ce dernier avait été le cinquième patron de l'opérateur en cinq ans. La réorganisation d'hier ne risque-t-elle pas d'ajouter au sentiment d'instabilité de la gouvernance de SFR et du groupe en général ? En prenant en main directement Altice, Patrick Drahi envoie en tout cas un signal fort au marché. A voir maintenant si celui-ci sera convaincu sur le long terme. Ce matin, aux alentours de 11h, le titre perdait 0,40%.