Hugues Foulon, Orange : une solide épaule pour Stéphane Richard

Hugues Foulon a endossé le 1er septembre les habits de directeur auprès de Stéphane Richard, PDG d’Orange. Ce diplômé de Polytechnique et de l’Ecole Nationale Supérieure de Techniques Avancées (ENSTA) avoue en être encore à appréhender et prioriser les dossiers actuellement sur la table de l’opérateur. Son expérience étendue dans le monde des télécoms, son entregent ou encore sa capacité de travail devraient faire facilement le reste.

Hugues Foulon a débuté sa carrière en 1994 à la Générale des Eaux (groupe Veolia) où il a dû faire face dès ses premiers pas à un double challenge, à la fois technique et managérial. Après avoir œuvré en région parisienne, il a rejoint Monaco en tant que directeur des sociétés « Monégasque de Télédistribution » et « Monégasque des Eaux ». Puis, alors que Vivendi se développe dans les télécoms sous l’impulsion de Jean-Marie Messier, il intègre une entité du groupe, Monaco Telecom, en tant que directeur général adjoint, chargé des directions fonctionnelles. La taille de la principauté en faisait alors « un lieu où l’on pouvait faire des tests », raconte Hugues Foulon, qui a ainsi pu se lancer dans des innovations comme la DSL et la VOD (vidéo on demand).

Une envie d'étranger

En 2005, Vivendi cède ses actifs dans le secteur et Hugues Foulon intègre Orange, à l’époque dirigé en France par Didier Quillot. Il y prend la casquette de directeur Finance Commerciale grand public. Il s’occupe alors de la gestion de la politique et du commercial mais avec un prisme financier. Puis, l’homme aspire à s’enrichir avec une expérience à l’étranger alors que l’âge de ses quatre enfants facilite encore ce genre de transferts. Il quitte dans de bons termes Orange et rallie en 2007 Vivendi au poste de directeur du contrôle de gestion du groupe Maroc Telecom. « Même si le Maroc ne paraît pas comme ça être le pays le plus dépaysant, la culture, les pratiques ou encore les exigences sont très différentes de ce qui se fait en France », constate notre interlocuteur.

En 2009, Hugues Foulon rentre au pays de Molière et retrouve Orange. Il y sera notamment directeur de cabinet de Gervais Pellissier et secrétaire du comité d’investissement. Son patron le propulse également au poste de secrétaire général du Club des 30, où il aura accès au réseau de dirigeants de cet organisme d’happy few parisiens. Hugues Foulon a également été directeur financier d’Orange Afrique Moyen-Orient. Cette casquette lui a permis de mener à bien un projet qui l’a beaucoup marqué et qui a été une belle réussite, à savoir constituer un holding pour réunir les différentes filiales de la région et dont Orange pourrait se servir pour une opération extérieure. Ce qui s’est fait en quelques mois.

Deux hommes complémentaires

C’est notamment là que Stéphane Richard a pu admirer les qualités de celui qu’il a choisi cette année pour l’épauler et devenir secrétaire du comité exécutif. Les deux hommes sont complémentaires, notamment en termes de formations puisqu’Hugues Foulon apporte sa connaissance de l’ingénierie au diplômé de HEC et de l’ENA. Ce type de relations fonctionne également à la confiance. De son côté, Hugues Foulon confie apprécier en plus des qualités reconnues de Stéphane Richard, sa très bonne compréhension de l’écosystème, sa «constance d’humeur sur les sujets » et le fait qu’ « il ne transfert pas son stress sur les épaules de ses collaborateurs ». Ce qui est assez rare, tout comme la simplicité qui émane d’ailleurs d’Hugues Foulon.

Plus globalement, le nouveau directeur loue la valeur des hommes et des femmes qui font l’opérateur. « L’une des caractéristiques d’Orange c’est la haute qualité des personnes qui composent les équipes. Et cela se retrouve au niveau de l’exécutif », ajoute-t-il. D’ailleurs, pour ce qui est du comité, Hugues Foulon estime que Stéphane Richard « en a un pilotage extrêmement fin pour en tirer le meilleur ». Le nouveau directeur apprécie également «l’effervescence» d’une société comme Orange dont les « nombreux enjeux clefs, comme le numérique, sont aussi ceux de notre société » et qui a opéré «un grand changement culturel pour une entreprise d’ingénieurs », en se centrant sur l’expérience client. Hugues Foulon, qui est un passionné de montagne et de randonnée, n’en oublie pas pour autant sa vie de famille qui a toujours beaucoup pesé dans la balance de ses choix professionnels.