Patrick Drahi également rattrapé par la justice

Une mauvaise nouvelle n’arrivant jamais seule, Patrick Drahi n’en a pas fini avec les désagréments en tous genres. Et après la chute vertigineuse du cours de Bourse d’Altice, mettant en péril certains de ses dispositifs d’endettement, voilà maintenant qu’il est rattrapé par la justice. Une cinquantaine d’actionnaires du groupe de télécoms seraient ainsi sur le point de déposer plainte pour « diffusion d’informations fausses ou trompeuses », comme l’a indiqué à l’AFP maître Canoy, avocat bien connu de la défense des petits actionnaires ou des grandes causes médiatisées. C’est lui, notamment, qui a entrepris de traiter les plaintes de particuliers dans le cadre du Dieselgate.

Dans le cas présent, l’avocat reproche à la direction d’Altice d’avoir minoré sa dette sur la période 2015-2017 et d’avoir clamé à tort qu’il la contrôlait parfaitement. Les plaignants sont surtout furieux de l’évolution du cours de leurs actions qui ont fondu de 54% en l’espace… d’un mois.

Dégringolade qui a déjà fait plusieurs victimes, dont Michel Combes qui a dû quitter prestement la direction générale d’Altice après le départ surprise du DG délégué de SFR, Michel Paulin, l’été dernier. Il y a manifestement le feu à la maison Altice et Patrick Drahi tente de l’éteindre par tous les moyens depuis plusieurs jours. D’où ses récentes déclarations, promettant de ne plus chercher à réaliser d’autres opérations de croissance externe et, au contraire, de se focaliser sur le désendettement. Il serait ainsi en train d’avancer rapidement sur la cession de ses antennes relais dont il pourrait récupérer entre 3 et 4 milliards d’euros. A voir s’il ne va pas pousser les feux jusqu’à céder certaines de ses filiales étrangères pour retrouver la confiance des marchés financiers. Confiance dont il a un besoin vital, tant son endettement dépend de son cours de Bourse mais aussi de sa capacité à dégager de copieux cash-flow.

Ce nouvel épisode judiciaire est loin d’être anodin pour le groupe qui cumule donc les ennuis depuis plusieurs semaines. Pour autant, cela fait bien longtemps que les observateurs plus ou moins avertis du secteur dénoncent l’incroyable dette contractée par Patrick Drahi pour arriver à ses fins. Château de cartes moult fois évoqué et critiqué. Les investisseurs ayant mis de l’argent dans ce groupe ne pouvaient donc pas ignorer ce risque. En outre, partir en guerre contre un effondrement de 50% d’une action en Bourse sera difficile à concrétiser judiciairement, les actions étant, par définition, l’un des placements les plus risqués. Les investisseurs attendent surtout, maintenant, les réponses concrètes de Patrick Drahi et de son nouveau DG, Dexter Goei pour arrêter l’hémorragie.