Porté par ses lunettes nourries à l’IA, EssilorLuxottica continue d’avancer sur tous les fronts / Le géant de l'optique signe ses meilleures performances trimestrielles depuis sa création

C’est un trimestre qui fera date chez EssilorLuxottica. Alors que le groupe franco-italien vient tout juste de fêter les sept années de sa création, depuis la fusion entre le champion des verres Essilor et celui des montures Luxottica, finalisée en octobre 2018, il vient également d’annoncer avoir signé sa meilleure performance trimestrielle depuis lors. À la Bourse de Paris, le titre du géant de l’optique s’est installé en tête du CAC 40 dès l’ouverture de la séance, en s’envolant de plus de 10 %.

De juillet à fin septembre, le groupe a généré 6,9 milliards d’euros de chiffre d’affaires, soit une progression de 11,7 % de ce dernier à taux de change constants et sur un an. "Avec les contributions remarquables d’EMEA et de l’Amérique du Nord, et grâce à l’essor des wearables et à la forte dynamique de la santé visuelle et des lunettes de soleil, ces résultats attestent de l’efficacité de notre stratégie, menée avec détermination et excellence", ont assuré Francesco Milleri et Paul du Saillant, respectivement président-directeur général et directeur général délégué, à l’occasion de la publication.

Un rythme nord-américain doublé

De fait, les trois plus grandes régions d’activité d’EssilorLuxottica ont tourné à plein régime, en affichant des taux de croissance à deux chiffres. Dans la première, l’Amérique du Nord, la hausse du chiffre d’affaires a atteint 12,1 %, à près de 3 milliards d’euros. "Nous avons plus que doublé notre rythme de croissance par rapport au deuxième trimestre, où nous avons enregistré une hausse de 5,5 % de notre chiffre d’affaires à taux de change constant", a indiqué le directeur financier du groupe, Stefano Grassi, lors d’une conférence téléphonique. En Europe, elle s’est élevée à 12,7 %, contre 9,1 % au deuxième trimestre, tandis qu’en Asie-Pacifique, elle a atteint 10,5 %. La hausse y a été portée par l’accélération de l’activité en Chine, où l’ensemble des solutions pour la myopie continuent de gagner du terrain, elles qui représentent désormais un tiers des revenus du groupe dans le pays.

"L’activité des catégories optique et solaire a progressé à un rythme sain de + 5 % à taux de change constants et à périmètre constants, grâce à l’innovation et à la qualité de l’exécution. La croissance exponentielle des lunettes avec IA a boosté le chiffre d’affaires", indique EssilorLuxottica. Lors de la conférence, le directeur financier a précisé que les "wearables" avaient contribué à hauteur de plus de 4 points de pourcentage au profil de croissance du groupe lors du trimestre. Les lunettes avec IA ont rencontré leur succès du côté des solutions professionnelles (un segment en hausse de + 11,9 %, 3,2 milliards d’euros), où elles ont porté la dynamique des montures Ray-Ban. Au sein des ventes directes aux consommateurs (+ 11,6 %, 3,6 milliards d’euros), l’appétence de ces derniers en magasins pour les lunettes connectées est restée significative, tout comme sur le canal du commerce en ligne.

Leur succès établi - les ventes de Ray-Ban Meta avaient d’ailleurs triplé sur un an, à la fin du premier semestre - pousse le groupe à accélérer en ce sens. Après avoir renforcé et étendu son partenariat avec la firme de Mark Zuckerberg jusqu’à la prochaine décennie l’an passé, et créé une nouvelle gamme de lunettes IA avec une autre de ses marques, Oakley, au mois de juin, il a dévoilé il y a quelques semaines des nouvelles générations de Ray-Ban Meta et d’Oakley Meta, ainsi que les Ray-Ban Display, qui intègrent un écran.

La stratégie med-tech continue d’accélérer

"En parallèle, nous accélérons nos ambitions med-tech, renforçant notre position dans la gestion de la myopie avec les verres Stellest (une solution qui permet de ralentir la myopie chez les enfants, ndlr), qui ouvrent cette catégorie aux États-Unis, suite à la récente autorisation de mise sur le marché de la FDA", ont également indiqué Francesco Milleri et Paul du Saillant. De bon augure pour la suite de l’année, alors même que dans ce domaine, le groupe pourra aussi compter en Europe sur l’intégration des cliniques Optegra, acquises en mai dernier et consolidées depuis le 1^er octobre. Alors qu’EssilorLuxottica a nettement renforcé sa palette de solutions de technologies médicales ces derniers temps, notamment grâce à plusieurs acquisitions stratégiques, il a aussi annoncé, à la veille de sa publication trimestrielle, faire un nouveau pas en la matière, en acquérant Ikerian AG, une société suisse opérant sous la marque de RetinAI, spécialiste de l’intelligence artificielle et de la donnée.

Cette entreprise développe des solutions collectant, traitant et analysant des données issues d’imagerie rétinienne, ainsi que des bio-marqueurs associés. Une manière d’accélérer encore dans les technologies médicales, grâce à des logiciels avancés utilisant des solutions de machine learning et de computer vision, qui optimisent le flux des données issues des activités cliniques, de la recherche, et du domaine pharmaceutique, tout en fournissant des analyses reposant sur l’IA et permettant aux professionnels d’améliorer les soins aux patients, indique le groupe. "L’acquisition de RetinAI apportera une valeur ajoutée unique à notre écosystème qui adresse déjà l’ensemble de la santé visuelle, les diagnostics de pointe, l’innovation thérapeutique et l’excellence chirurgicale", a de son côté précisé Francesco Milleri à l’occasion de l’annonce.

Si EssilorLuxottica ne fournit pas de perspectives annuelles, celles de long terme ont été confirmées à l’occasion de cette publication : un objectif de croissance annuelle du chiffre d’affaires de l’ordre de 5 % entre 2022 et 2026 à taux de change constants, qui se situerait ainsi entre 27 et 28 milliards d’euros à cette échéance, et un résultat opérationnel ajusté de l’ordre de 19 % à 20 % du chiffre d’affaires.