Donald Trump souhaite un allié au Bureau of Labor Statistics / E.J. Antoni proposé pour superviser les données sur l’emploi et l’inflation

Bientôt un nouveau visage pour piloter les chiffres clés de l’économie américaine ? Le 1er août, Donald Trump a brusquement mis fin au mandat d’Erika McEntarfer, directrice du Bureau of Labor Statistics (BLS), quelques heures après la publication d’un rapport mensuel sur l’emploi montrant une nette révision à la baisse des données pour mai et juin, ainsi qu’un ralentissement des créations d’emplois en juillet. McEntarfer, nommée en 2022 par l’administration Biden, était la seule responsable politique de cette agence fédérale. Donald Trump l’a accusée d’avoir manipulé les statistiques à des fins partisanes. Début août, le BLS avait révisé à la baisse les créations nettes d’emplois de 258 000 sur mai et juin cumulés.

Hier soir, le président des Etats-Unis a annoncé proposer la nomination d’E.J. Antoni pour lui succéder, nomination qui devra recevoir l’aval du Sénat. Actuellement chef économiste à la Heritage Foundation, un influent think tank conservateur, E.J. Antoni est connu pour ses critiques envers la fiabilité et la méthode de diffusion des données économiques produites par le BLS, notamment depuis la pandémie de COVID-19.

Sur Truth Social, Donald Trump a justifié sa décision : "Notre économie est en plein essor, et E.J. veillera à ce que les chiffres publiés soient HONNÊTES et PRÉCIS." E.J. Antoni a régulièrement remis en question les révisions opérées par le BLS sur les créations d’emplois, estimant que les premières estimations donnaient une image trop favorable de la situation économique. Le 1er août, dans un message publié sur X, il déclarait : "Il y a de meilleures façons de collecter, traiter et diffuser les données […] Seule une publication cohérente de données précises en temps utile permettra de rétablir la confiance perdue au cours des dernières années."

Le patron du BLS supervise la production de statistiques cruciales pour l’économie américaine, telles que le rapport mensuel sur l’emploi non agricole, les taux de chômage, les salaires, ainsi que les indices des prix à la consommation (CPI) et à la production (PPI).

Depuis plusieurs années, le BLS fait face à des contraintes croissantes : baisse des taux de réponse aux enquêtes, interruptions dans la collecte de données sur le terrain, sous-financement récurrent, et réduction des effectifs. Ces difficultés ont conduit l’agence à recourir de plus en plus souvent à l’imputation statistique. Cette année, 35 % des prix utilisés pour calculer le CPI n’ont pas pu être collectés directement, contre environ 10 % auparavant.