France : taux d’emploi record pour les seniors / Le différentiel demeure sensible avec l’Union européenne

En France, plus de six seniors (55 -64 ans) sur dix travaillent désormais. En 2024, 60,4 % des personnes âgées de 55 à 64 ans sont en emploi en France (hors Mayotte), soit une progression de 2 points en un an d'après une étude de la Dares. Un record qui s’explique aussi par une hausse de leur activité globale : 63,7 % des seniors sont désormais actifs, en tenant compte du chômage. Cette tendance marque un renversement historique : après une baisse continue entre 1975 et 2000, l’emploi des seniors repart à la hausse au tournant du siècle. Résultat : en 24 ans, le taux d’emploi des 55-64 ans a progressé de près de 30 points.

Le dynamisme reste toutefois contrasté selon les âges. Si le taux d’emploi dépasse encore 80 % jusqu’à 56 ans, il chute ensuite pour atteindre 42,4 % chez les 60-64 ans. La transition vers la retraite reste donc décisive, même si elle s’étale de plus en plus dans le temps.

Cette progression est directement liée aux réformes successives des retraites, qui ont progressivement repoussé l’âge légal de départ. La dernière en date, entrée en vigueur au 1er septembre 2023, commence à produire ses effets visibles : les générations nées en 1962 et 1963, pleinement concernées, affichent à âge égal des taux d’emploi supérieurs de 6 à 13 points à ceux des générations précédentes.

Les femmes sont particulièrement concernées par cette évolution : à 62 ans, leur taux d’emploi dans la génération 1962 est supérieur de 13 points à celui des femmes nées en 1961, contre un écart de 6 points pour les hommes. Résultat : moins de retraités, et plus de seniors actifs, avec une diminution de la part des retraités de 11,7 points entre 2014 et 2024 chez les 55-64 ans.

Mais cette hausse de l’emploi ne s’accompagne pas toujours d’une reprise d’activité. La part des seniors ni en emploi ni en retraite a augmenté, en particulier chez les 60-64 ans (+ 3,2 points), soulignant une zone grise croissante de l’inactivité contrainte.

Malgré cette progression, la France reste en dessous de la moyenne européenne, avec un écart de 4,8 points en 2024. L’Union européenne affiche un taux d’emploi moyen de 65,2 % chez les 55-64 ans. La France ne se classe qu’en 17e position sur 27.

Le retard est particulièrement marqué pour les 60-64 ans, avec un écart de 10,7 points par rapport à la moyenne de l’UE. À l’inverse, pour les 55-59 ans, la France est légèrement au-dessus (+ 1 point). Ces chiffres montrent que l’Hexagone rattrape peu à peu son retard, mais que le virage de l’emploi senior reste incomplet, notamment sur les dernières années d’activité.