Veolia assoit sa domination mondiale dans les Technologies de l’eau / Une prise de contrôle totale sur WTS

Veolia démarre 2025 sur une note solide et avec une avancée stratégique de taille. Solide car le groupe dirigé par Estelle Brachlianoff a fait état de performances financières toujours robustes au premier trimestre, malgré l’environnement économique instable, et en ligne avec ses objectifs annuels. Le chiffre d’affaires a atteint 11,5 milliards d’euros, en progression de 3,9 % sur un an à périmètre et change constants. Et tous les métiers y ont contribué, avec notamment une croissance de 5,3 % de l’activité Energie. Les "Boosters", piliers du plan stratégique GreenUp, ont continué à confirmer leur pertinence en progressant de 7,2 % par rapport à la même période l’année dernière, grâce entre autres à l’activité de traitement des déchets dangereux.

Le résultat opérationnel de Veolia est tout aussi encourageant en ce début d’année, avec un Ebitda en hausse de 5,5 % à 1,7 milliard d’euros. L’Ebit courant progresse quant à lui de 8,4 % à 915 millions.

Nouvelle étape majeure dans les Technologies de l’eau

C’est donc fort de ces performances que le groupe, et afin d’asseoir son leadership mondial dans les Technologies de l’eau, a annoncé, ce mercredi matin, l’acquisition des 30 % minoritaires détenus encore par CDPQ dans Water Technologies and Solutions (WTS), pour un montant de 1,75 milliard de dollars (environ 1,5 milliard d’euros). Pour mémoire, Veolia avait récupéré les parts (70 %) de cette co-entreprise formée par CDPQ et l’ex-Suez en 2017, au moment de la fusion avec ce dernier en 2022. L’année dernière, WTS a réalisé un chiffre d’affaires de 3,3 milliards d’euros et un Ebitda de 472 millions d’euros.

Objectif de la transaction pour Veolia : accélérer la création de valeur de cette activité Booster, en tirant parti de la croissance rapide de la demande mondiale en solutions de traitement de l’eau, que ce soit pour faire face à la pénurie hydrique, le changement climatique, ou aider les industriels des secteurs stratégiques tels que les semi-conducteurs, la pharmacie ou les data centers.

750 millions de dollars de contrats à l’international d’ores et déjà signés

Déjà au premier trimestre, Veolia fait valoir la signature de 750 millions de dollars de nouveaux contrats clés à l’international dans le domaine. Parmi les projets phares, l’on retiendra un contrat (d’une durée de 16 ans) de 550 millions de dollars aux Etats-Unis pour la gestion de l’eau ultrapure dans une usine de semi-conducteurs dans le Midwest, ou encore trois autres totalisant 170 millions de dollars au Brésil (avec Modec et Seatrium) et aux Emirats pour le traitement d’injection destinée à des unités offshore. "Cette acquisition marque une étape clé dans la réalisation du plein potentiel des Technologies de l’Eau […]. Le plein contrôle nous permettra d’accélérer la croissance, d’améliorer l’efficacité opérationnelle et les synergies ainsi que de renforcer nos priorités stratégiques. Ce mouvement est crucial compte tenu des besoins urgents et en évolution rapide du marché, et nous permettra de répondre plus rapidement et plus efficacement aux opportunités et défis qui se présentent", s’est ainsi félicité Estelle Brachlianoff.

De fait, par cette opération, dont le closing est attendu pour la fin du mois prochain, le groupe assure déjà être en mesure de maintenir une marge de manœuvre confortable par rapport à son objectif de dette nette sur Ebitda de 3 fois et d’extraire environ 90 millions d’euros supplémentaires de synergies de coûts d’ici à 2027, tandis que l’acquisition devrait être relutive à partir de 2026.

Trajectoire confirmée pour GreenUp

Un bon début d’année et une avancée stratégique qui permettent donc à Veolia de confirmer l’ensemble de ses objectifs pour 2025, et ceux du plan GreenUp 2024-2027. En particulier, le groupe vise désormais pour les Technologies de l’eau une croissance moyenne de l’Ebitda d’au moins 10 % par an entre 2023 et 2027.