Bureau Veritas s’offre Lotusworks / De quoi profiter du cycle d'investissements liés à l'IA et accélérer encore la rotation de son portefeuille

Bureau Veritas se prépare à mettre la main sur Lotusworks. Le géant français des tests, de l’inspection et de la certification a annoncé avoir signé un accord pour acquérir cette société spécialiste de la mise en service d’actifs critiques, ainsi que dans l’assurance et le contrôle de qualité, pour une valeur d’entreprise de 375 millions d’euros. L’opération sera financée grâce à des lignes de crédit existantes et récemment négociées. À l’issue de la transaction, l’endettement net de Bureau Veritas devrait rester situé dans une fourchette de levier comprise entre 1 fois et 2 fois, suivant ses objectifs actuels.

Lotusworks est une entreprise irlandaise, mais opère dans l’ensemble dans l’Europe ainsi qu’aux États-Unis et emploie 750 personnes. Elle sert une clientèle mondiale et diversifiée, précise Bureau Veritas, composée de grands groupes, dont des hyperscalers et des fabricants de semi-conducteurs. Son activité est en effet dédiée aux infrastructures de ces derniers, ainsi que celles des opérateurs de centres de données : Lotusworks intervient de la mise en service à la gestion de projets de construction de ces actifs, en passant donc par l’assurance et le contrôle de qualité. Une activité s’appuyant sur des contrats-cadres de long terme, sur un carnet de commandes pluriannuel et sur des services techniques récurrents. En 2025, elle a ainsi réalisé 131 millions d’euros de chiffre d’affaires.

Des débouchés porteurs

Pour Bureau Veritas, l’opération s’inscrit dans la droite ligne des priorités de son portefeuille d'activités, comme prévu dans le cadre de son plan stratégique en cours, "Leap 28". Elle va lui permettre de renforcer sa force de frappe dans le secteur du bâtiment et des infrastructures, une division qui pesait à hauteur de près de 2 milliards d’euros de revenus en 2025 (sur 6,5 milliards d’euros au total). Conjuguée à ses activités existantes dans les centres de données, qui avaient notamment déjà représenté un catalyseur de croissance pour cette division l’année dernière, elle va en effet lui permettre de créer une nouvelle plateforme de croissance consacrée aux actifs critiques, d’environ 300 millions d’euros.

La transaction une fois finalisée – ce qui devrait intervenir d’ici l’été – cette plateforme représentera environ 15 % de la division. « L’entreprise apporte des capacités techniques exceptionnelles, des relations clients de longue date, et une forte présence sur les marchés stratégiques des data centers et de la fabrication de semi‑conducteurs. En combinant l’exécution rigoureuse, l’expertise et le réseau mondial de Bureau Veritas avec le savoir‑faire technique de Lotusworks, nous créons une plateforme unique de mise en service, validation et assurance technique pour les actifs critiques. Cette opération intervient dans un contexte marqué par l’expansion de l’IA, qui stimule un nouveau cycle d’investissements majeurs dans la fabrication de semi‑conducteurs et le développement d’infrastructures digitales », a souligné Hinda Gharbi, la directrice générale du groupe, à l’occasion de l’annonce.

Accélérer le rythme

Cette acquisition s’inscrit de ce fait dans les ambitions du groupe en matière de gestion active de son portefeuille, l’un des axes phares de sa feuille de route, visant entre autres à renforcer ses bastions de croissance grâce à des opérations ciblées, afin de pivoter vers des activités à plus forte croissance et à meilleures marges. « Elle contribuera à notre objectif de doubler la rotation du portefeuille dans les 12 prochains mois, par rapport au niveau d’environ 10 % atteint depuis le lancement du plan », a ajouté Hinda Gharbi. Elle marque néanmoins une accélération en ce sens, au regard de la taille de l’entreprise. L’année dernière, le groupe a par exemple procédé à l’acquisition de neuf sociétés. Elles ont ajouté toutes ensemble 96 millions d’euros de chiffre d’affaires annualisé, à comparer aux 131 millions d’euros générés par Lotusworks en 2025.

Depuis le début du mois de janvier, le groupe a aussi finalisé trois nouvelles acquisitions bolt-on supplémentaires, générant 5 millions d’euros de chiffre d’affaires. En parallèle, depuis le lancement de son plan stratégique en mars 2024 et dans l’objectif de recentrer son portefeuille et d’en optimiser la valeur, le groupe a aussi acté la cession de son activité de tests alimentaires à Mérieux NutriSciences, ainsi que de celle de supervision technique sur des projets de construction en Chine, afin de peaufiner son mix d’activité dans les bâtiments et les infrastructures, également. Elles représentaient de leur côté 172 millions d’euros de revenus.