Un fonds londonien rachète Le Méridien Etoile

Il n'est pas si courant qu'un fonds britannique investisse dans l'hôtellerie de luxe française, traditionnellement convoitée par les puissants investisseurs du Golfe. Pourtant, selon les informations de la presse outre-Manche aujourd'hui, le fonds de private equity immobilier Henderson Park vient de racheter le célèbre Méridien Etoile au coeur de la capitale française. Henderson Park aurait ainsi déboursé 365 millions d'euros, auprès du fonds US Mount Keller Capital Management et du fonds britannique Cedar Capital, les précédents propriétaires.

Lancé fin septembre dernier après avoir levé 500 millions de dollars auprès de Stone Point Capital et du fonds souverain du Koweit, Henderson Park réalise ainsi son premier investissement dans la pierre européenne. Une belle acquisition puisque le Méridien, classé quatre étoiles et géré par Starwood Hotel représente le plus gros complexe parisien, avec 1025 chambres disponibles. Le deal représente d'ailleurs l'un des plus gros investissements dans l'hôtellerie européenne depuis le début de l'année, l'une des branches immobilières qui a le mieux performé au cours d'un troisième trimestre, où le secteur a été lourdement chahuté par les effets du Brexit. Les acquisitions dans l'hôtellerie européenne ont ainsi atteint 4,3 milliards d'euros entre juillet et septembre, soit une hausse de 20% par rapport à l'année précédente sur la même période, selon les données de Real Capital Analytics, quand les investissements dans l'immobilier commercial ont au contraire reculé de 38%, notamment en Grande-Bretagne, en France et en Allemagne.

Malgré l'effondrement de la livre de près de 10% depuis le référendum du 23 juin et un secteur touristique français encore très impacté par les attentats de novembre 2015, qui auraient clairement pu décourager le fonds britannique d'investir en France, Henderson Park a tout de même décidé de franchir le cap : selon Nick Weber, son founding partner et cité par le Wall Street Journal, "Paris reste en effet l'une des villes les plus visitées" et "cela ne devrait pas changer du jour au lendemain". Le comité interministériel du tourisme français a effectivement annoncé ce matin que la France avait accueilli 85 millions de visiteurs en 2015, faisant de la capitale la première destination touristique au monde.

Si l'effet devises aurait également pu inciter le fonds londonien à attendre un peu avant d'investir, il convient tout de même rappeler que l'immobilier français a toujours été et reste encore meilleur marché qu'outre-Manche, même depuis le Brexit. La pierre britannique attire en effet depuis de nombreuses années les investisseurs du Golfe qui ont placé plusieurs dizaines de milliards dans le pays, faisant grimper les prix outre-mesure. Les investissements du Golfe dans l'immobilier britannique représentent ainsi 45 milliards de dollars soit 40% de l'ensemble de leurs placements dans la pierre européenne.

Cette acquisition marque également le rétablissement progressif du secteur immobilier britannique et le regain de confiance des investisseurs spécialisés dans la pierre, après un été plutôt difficile. Début juillet, de nombreuses sociétés de gestion du pays avaient été contraintes de geler plusieurs fonds immobiliers en raison de l'afflux énorme d'investisseurs souhaitant en sortir pour récupérer leurs avoirs. Threadneedle, M&G, Standard Life ou encore Henderson avaient ainsi gelé leurs fonds, incapables de faire face aux demandes de rachats. Fin octobre, toutes avaient ré-ouvert, grâce à la stabilisation du secteur et la reprise des transactions sur le marché.