Qui sont les principaux acteurs du Brexit outre-Manche ?

Sauf grosse surprise électorale, Theresa May devrait sortir renforcée des législatives anticipées du 8 juin prochain, la plaçant ainsi en position de force dans son pays pour entamer les négociations sur le Brexit. Afin de préparer le terrain avant le début des pourparlers officiels avec Bruxelles début juin, la Premier ministre rencontre aujourd'hui le président de la Commission Jean-Claude Juncker et Michel Barnier, nommé au printemps dernier "négociateur en chef de la task force" chargé du Brexit.

La Premier ministre britannique pourra s'appuyer sur les travaux de trois organes spécifiques chargés de plancher sur le Brexit ces prochains mois : les 22 ministres que forment son gouvernement tout d'abord, le "Brexit cabinet committee" ensuite, un sous comité composé des ministres des Affaires étrangères Boris Johnson, du Commerce international Liam Fox et de la sortie de l'UE David Davis et enfin, un secrétariat dédié à la question et surnommé le DexEU (Department for exiting the European Union). Selon la presse britannique c'est ce dernier organe qui assure le travail le plus important et le plus minutieux depuis le vote du 23 juin 2016.

Son secrétaire permanent Oliver Robbins, peu connu du grand public pour l'instant, risque pourtant de faire parler de lui dans les prochains mois, puisqu'il assurera le rôle de Sherpa de Theresa May, et sera ainsi l'interlocuteur privilégié des Européens lors des négociations. Selon un officiel de l'UE, il est le Britannique que Bruxelles prend le plus au sérieux, bien davantage que le ministre des Affaires étrangères Boris Johnson ou celui du Commerce extérieur Liam Fox. Diplômé d'Oxford, ce Londonien d'origine, commence sa carrière en 1996, au sein du département du Trésor, où il se fait rapidement remarquer au point de devenir conseiller privé de Tony Blair à l'âge de 31 ans seulement. Il conserve ce poste sous Gordon Brown avant de devenir directeur général de la sécurité nationale et conseiller dans ce domaine sous David Cameron. Il a l'avantage de très bien connaître Theresa May dont il fut le responsable immigration à partir de septembre 2015, lorsque celle-ci était ministre de l'Intérieur.

Oliver Robbins, dont plusieurs fonctionnaires européens ont déjà vanté le professionnalisme et l'impartialité, bienvenue dans une telle situation, est secondé par Philip Rycroft, diplômé de Cambridge et Oxford. Ce dernier a commencé sa carrière au sein du gouvernement écossais, avant de rejoindre l'équipe Cameron en 2012 et où il fut directeur du bureau du Premier ministre.

Autre personnalité importante de l'équipe dirigeante du DexEU, Alex Ellis, qui a quitté son poste d'ambassadeur du Brésil pour rejoindre le département en novembre 2016, en tant que directeur général. Outre son expérience de diplomate international, qui sera certainement utile lors des pourparlers, ce diplômé d'Oxford et Cambridge peut se targuer d'avoir participé aux négociations sur l'élargissement de l'UE lorsqu'il était à la tête du ministère des Affaires étrangères en 2004, avant de travailler trois ans pour la présidence de la Commission européenne, sous José Manuel Barroso, où il a notamment renforcé les liens entre Bruxelles et Londres. 

Les femmes ne sont pas en reste de cet organigramme chargé : Sarah Healey, ancienne du ministère de la Culture, et diplômée d'Oxford et de la LSE, est ainsi la directrice générale chargée des relations du secrétariat avec le gouvernement. Lucy Smith ancienne Constitution director du Premier ministre Cameron, responsable de toutes les questions liées à la constitutionnalité des lois, est de son côté le principal interlocuteur du 10 Downing Street pour le DexEU. Enfin toujours au sein de la senior management team, sept personnalités dont trois femmes sont responsables des différents domaines et sujets qui seront abordés lors des négociations. Catherine Webb, ancienne conseiller économique à l'ambassade britannique de Pékin est ainsi à la tête du pôle lié aux questions budgétaires, Chris Jones dirige les personnes qui travaillent sur les questions de sécurité, de justice et de migration, Tom Shinner, un ancien directeur de la stratégie au ministère de l'Education est responsable des relations avec les gouvernements européens, tandis que Joanna Key, qui fut conseiller sur les questions environnementales du Premier ministre Tony Blair, est chargée de suivre les sujets liés au business et aux entreprises.