Facebook : trois départs significatifs en trois mois

Facebook a annoncé jeudi le départ de son directeur des relations publiques. Un mouvement significatif puisqu'Elliot Schrage travaillait pour le réseau social depuis une décennie. Plus encore, le dirigeant a planché sur la réponse apportée par le groupe de Mark Zuckerberg au scandale Cambridge Analytica. 

Elliot Schrage, 57 ans, rapportait directement à Sheryl Sandberg, COO. Il avait suivi cette dernière de chez Google à Facebook. "Gérer les relations et la communication d'entreprises technologiques en hyper croissance est une joie - mais cela est également intense et ne laisse que très peu d'espace pour le reste", a expliqué l'intéressé dans un post Facebook.

Le Wall Street Journal rapporte qu'Elliot Schrage fait partie de ceux qui, en interne, ont régulièrement milité pour plus de transparence. Il a par exemple poussé la mise en place du blog Hard Questions, qui permet de répondre publiquement aux interrogations. Il a aussi défendu la création d'une commission élection, constituée de chercheurs indépendants. Lesquels scrutent l'impact du réseau social sur les élections et publient des notes sur le sujet sans l'aval de Facebook. Il a en revanche essuyé des critiques. Comme celle d'un investisseur, Natasha Lamb d'Arjuna Capital, qui a rapporté, dans le Financial Times, qu'Elliot Schrage n'avait pas répondu à ses préoccupations car elle "n'était pas gentille".

Il a été précisé hier que le directeur des relations publiques allait travailler à la recherche de son successeur et continuer à conseiller les dirigeants du groupe, même après avoir quitté son poste. Des noms de remplaçants potentiels en interne ont déjà émergé, tels que celui de Joel Kaplan, head of global public policy, ou de Rachel Wheatstone, qui a rejoint l'an dernier Facebook pour devenir vice-president of communications Instagram, WhatsApp et Messenger. Cette dernière est une ancienne d'Uber et de Google. Facebook ne s'interdirait pas non plus de chercher son futur directeur des relations publiques à l'extérieur de la maison.

Elliot Schrage est le troisième cadre dirigeant du réseau social à quitter ses fonctions en trois mois : Alex Stamos, directeur chargé de la sécurité, s'en ira au mois d'août. Jan Koum, qui était à la tête de la messagerie WhatsApp, dont il est également le co-fondateur, tire aussi sa révérence sur fond de désaccord sur la stratégie. Avec son départ, c'est un ardent défenseur de la protection des données personnelles que Facebook voit s'en aller. Brian Acton, l'autre co-fondateur, a lui quitté la société en septembre.