Il se dit que Meta serait entré au capital d’EssilorLuxottica / Une opération qui aurait du sens

Si l’opération était avérée, elle ne serait pas surprenante. Cela fait désormais un an que des rumeurs courent autour d’une entrée de Meta au capital d’EssilorLuxottica. Une possibilité à l’étude, avait indiqué le géant de l’optique l’année dernière, précisant que le groupe de Mark Zuckerberg devrait acheter des titres sur les marchés s’il souhaitait le faire. Mardi soir, l’agence de presse Bloomberg a redonné à un coup d’élan à ces dires : la maison mère de Facebook, Instagram et WhatsApp aurait acquis un peu moins de 3 % des parts du groupe franco-italien, pour environ 3 milliards d’euros, au prix du marché, selon des sources proches du dossier.

Bloomberg ajoute que la firme américaine envisagerait de nouveaux investissements qui pourraient porter cette participation à 5 %, bien que le projet ne soit pour l’instant pas inscrit dans le marbre. À la Bourse de Paris, où EssilorLuxottica pèse près de 117 milliards d’euros, le groupe fait en tout cas figure de lanterne verte du CAC 40 depuis l’ouverture de la séance, en hausse de plus de 5 %, à environ 252 euros.

Il faut dire que la relation entre les deux groupes est bien établie et que cette potentielle opération viendrait confirmer l’orientation de la stratégie technologique du lunetier, tout en actant l’engagement de Meta à accélérer dans le domaine des lunettes connectées. Le travail de collaboration entre Meta et EssilorLuxottica avait été entrepris dès 2019. Le concept était clair : alimenter les produits d’EssilorLuxottica avec les technologies d’IA de la firme américaine, en capitalisant sur le poids et la popularité du portefeuille de ses marques et en co-construisant l’ensemble de ces produits.

De fil en aiguille

Les premières "Ray-Ban Meta" avaient été lancées en 2021, avant qu’une deuxième génération prenne le relais fin 2023. Elles ouvrent la possibilité de passer des appels téléphoniques, de capturer et de partager des photos et des vidéos, d’écouter de la musique, ou encore de diffuser du contenu en direct sur les réseaux sociaux.

Deux millions d’exemplaires en ont été écoulés depuis leur sortie et d’ici à la fin de l’année 2025, EssilorLuxottica a prévu d’en porter les capacités de production à 10 millions d’entre elles. De même, le partenariat entre les deux groupes a été étendu jusqu’à la prochaine décennie. Pas de quoi s’arrêter en si bon chemin, puisqu’EssilorLuxottica a fait savoir, il y a quelques semaines, que des "Oakley Meta" avaient été lancées.

Une catégorie de produits "wearables" que le groupe co-dirigé par Francesco Milleri et Paul du Saillant entend appréhender comme une plateforme technologique et évolutive, à même de pouvoir répondre aux attentes des consommateurs. D’autant que l’entreprise affiche des ambitions affirmées quant au potentiel d’évolution technologique de ses verres, de ses montures et de ses lunettes connectées, avaient détaillé ses dirigeants lors de leur assemblée générale des actionnaires. Un partenariat qui laisse donc le champ des possibles bien ouvert, tout en permettant à Meta d’avoir une vision affinée des canaux de distribution, mais aussi de construction des produits où est diffusée sa technologie.