Série d’été - ces jeunes leaders qui construisent la France de demain / Justine Nerce, CEO Artefact France

Entre les chiffres et les idées, Justine Nerce ne voulait pas choisir. Élève de terminale S, spécialité mathématique, elle se dit à l’époque "très tiraillée" entre les sciences dures et les sciences humaines — histoire, géopolitique, sociologie. Elle est acceptée en classe préparatoire B/L à Marseille, qui lui aurait permis de conjuguer disciplines littéraires et scientifiques. Prête à emménager dans son appartement de location, elle apprend finalement son admission à Sciences Po Lyon, après avoir passé le concours des IEP, école qu’elle ne pensait pas obtenir.

Si elle loue les qualités développées lors du parcours généraliste de la formation, que ce soit l’esprit critique ou la curiosité intellectuelle, le manque de professionnalisation et de vision sur sa future carrière se fait sentir pour la Montpelliéraine. "J’avais du mal à me projeter dans les métiers post-Sciences Po, le parcours était assez peu professionnalisant, et je voulais être autonome financièrement", explique-t-elle à WanSquare. Grâce à son classement, elle décroche un double diplôme avec l’école de management de Lyon, qui devient le tremplin recherché vers le monde de l’entreprise.

Après six mois de formation généraliste, elle se spécialise en data science, choix plutôt avant-gardiste car, en 2014, très peu d’écoles de commerce s’y intéressaient, contrairement aux écoles d’ingénieurs. C’est notamment son professeur Clément Levallois, fondateur de cette spécialisation à l’EM Lyon, qui l’inspire à poursuivre cet intérêt pour la data. "Il avait une vraie passion pour le sujet et arrivait à la transmettre à ses élèves", se rappelle-t-elle. En fin d’études, une mission de conseil pour le groupe Auchan lui fait franchir un premier pas dans ce milieu, et initie cet appétit pour le domaine, qui lui permettra de voir une variété de contextes.

La rencontre

C’est au forum d’étudiants de l’EM Lyon que Justine Nerce fera la rencontre d’un petit cabinet de conseil, comptant à l’époque à peine plus d’une vingtaine de salariés dans son effectif, Augusta Consulting. Cette boîte deviendra quelque temps plus tard Artefact, après une fusion avec Little Big Data. A l’issue d’un entretien par le fondateur Guillaume de Roquemaurel, la future associée fait son entrée dans l’aventure Artefact.

L’entreprise est encore jeune, mais sa culture est déjà très ancrée : "Il y avait un esprit très startup, avec une bonne ambiance, et beaucoup d’exigences, mais dans un contexte très bienveillant", explique Justine Nerce. Très vite exposée et en proximité directe avec les associés de l’époque, chose rare pour un cabinet de conseil, la jeune consultante se retrouve rapidement à mener des missions de transformation de l’entreprise data, en direct avec les clients, notamment pour un acteur majeur des télécoms. En interne, on lui confie la responsabilité de transformer l’équipe tech en 2018, tandis que l’entreprise s’agrandit exponentiellement pendant cette période, passant de 20 à 150 collaborateurs.

Cependant, même si les sujets de la data et de l’IA la captivent, la consultante appuie surtout sa passion pour le conseil : "C’est le métier qui m’intéresse avant tout. Oui, la data est le sujet du moment, et porte beaucoup d’enjeux, mais le conseil est un excellent métier, malgré ses difficultés (charge de travail, pression…). Il y a toujours du challenge intellectuel, on n’est jamais dans une zone de confort et on doit sans cesse devoir apprendre des choses".

Cap sur la santé

L’arrivée de la pandémie de Covid-19 marquera un tournant important dans la carrière de Justine Nerce, lorsqu’une ancienne cliente des télécoms, désormais dirigeante d’un laboratoire pharmaceutique, missionne Artefact pour structurer l’équipe data du laboratoire depuis zéro, un travail colossal : "On a vécu une période de Covid très dense, où nous avons travaillé d’arrache-pied […] ça a été une expérience formatrice", exprime-t-elle.

C’est ici que débute son amour pour l’industrie pharmaceutique, "un secteur qui se caractérise par un faible taux de succès, où l’identification rapide des échecs est primordiale", explique la jeune femme. Ce travail s’avère payant, puisqu’elle se verra confier la direction de la verticale santé de l’entreprise mi-2022, en même temps qu’elle sera propulsée associée gérante.

Enfin, peu avant la naissance de son deuxième enfant, en octobre 2023, elle apprend qu’elle va devenir CEO France de ce petit paquebot du conseil en data et en IA, qui compte désormais 1500 employés, dont 700 en France. "Je veux rester chez Artefact, il n’y a pas de meilleur endroit pour faire du conseil. Je pourrais apprécier avoir quelque chose à moi plus tard, mais ce serait dans un domaine qui n’a rien à voir", confie-t-elle.