Denis Andres, le leader discret à la tête d’Arsene / Comment le cabinet d'avocats repense ses méthodes pour toujours mieux transmettre aux "Arséniens"

A chaque année son évènement chez Arsene. Alors que le cabinet d’avocats spécialisé en fiscalité a fêté ses 20 ans l’année dernière, 2025 sera encore une année marquée de quelques symboles.

Taxand, le plus grand réseau international agrégé consacré à la fiscalité

D’abord, le cabinet célébrera avec ses partenaires les 20 ans de son réseau international, Taxand. "Depuis son lancement en 2005 avec le cabinet Atoz, situé au Luxembourg et l’Espagnol Garrigues, le réseau a bien grandi puisqu’il regroupe aujourd’hui des cabinets indépendants venus de 48 pays. Si bien qu’il s’agit du plus grand réseau international agrégé entièrement consacré à la fiscalité", se félicite Denis Andres, managing partner d’Arsene, dans un entretien accordé à WanSquare.

Un atout de taille, comprenant bien souvent les meilleurs fiscalistes de leur pays respectif, pour travailler notamment sur les grands contentieux européens. "Nous sommes plus qu’un simple réseau de ‘best friends’. Il existe entre nous une vraie compréhension des enjeux sur un marché compétitif. Posséder un réseau structuré, c’est un gain de 5 à 6 points de croissance potentiel", souligne l’associé qui remet en septembre son mandat de managing partner en jeu.

A 63 ans, il faut passer le relais

Mais Denis Andres n’est pas un homme d’ego. Il ne fait pas campagne. Cette mission de management, il ne l’a d’ailleurs pas demandée. Quand dans d’autres cabinets, les managing partner sont élus, Denis Andres, lui, a été choisi par ses pairs il y a six ans à l’issue d’un processus interne, lorsqu’il avait 47 ans, devenant ainsi l’un des plus jeunes responsables de cabinets d’avocats du marché. "L’idée de la transmission a été inscrite dans les statuts du cabinet dès sa création en 2004. A 63 ans, un associé ne peut plus exercer de fonctions managériales ou posséder de parts dans le cabinet. C’est donc ainsi que j’ai succédé à Frédéric Donnedieu de Vabres et repris le flambeau. In fine, ce qui m’a intéressé, c’était de pouvoir faire quelque chose de ce titre. Je suis de plus entouré d’une équipe d’associés très soudée", nous confie cet avocat discret à la carte de visite toute simple.

Plus que des associés, des passeurs de valeurs

Un rôle de gardien des valeurs qu’il assume de fait aujourd’hui pleinement. Il faut dire que Denis Andres était présent à la création d’Arsene. "La culture du cabinet repose depuis le début sur ce principe : qui seront celles ou ceux qui nous succéderont ? Il faut en effet accepter d’admettre qu’aucun associé est indispensable à l’organisation ou irremplaçable. Nous sommes convaincus que pour nous développer, comme nous l’avons fait au cours des 20 dernières années, il nous fallait laisser grandir les jeunes talents. Nous nous sommes toujours construits en nous disant que l’associé devait être noté sur sa capacité à transmettre et à laisser de la place sur des dossiers ; l’idée étant que les associés soient des passeurs", nous expose-t-il.

Arsene est d’ailleurs l’un des premiers cabinets à ne pas avoir pris le nom de ses fondateurs. "Un nom générique permet au cabinet de survivre à chacun des associés du moment", complète-t-il. Et ne cherchez pas non plus de "counsel" chez Arsene, le cabinet ne nomme pas à ce grade, afin justement de motiver les associés à s’orienter vers l’identification des talents, futurs associés de demain.

Des groupes de gestion et des ingénieurs

A sa création en 2004, ils étaient en effet 7, tous anciens de chez Arthur Andersen. Ils sont aujourd’hui 160 avocats et 25 associés. Mais le cabinet a la particularité de ne pas être composé que des spécialistes du droit, il compte aussi une vingtaine d’ingénieurs et de codeurs réunis dans sa filiale Arsene Innovation, lancée en 2016. "Ils nous aident par exemple à décrypter l’éligibilité d’un projet au crédit d’impôt recherche. Nous avons lancé cette filiale sur le constat que nous ne pouvions pas nous contenter de n’être que de bons techniciens de la fiscalité. Dans le même esprit, des économistes nous aident sur des sujets de prix de transfert", indique Denis Andres.

Autre signe distinctif : alors que la plupart des cabinets sont organisés en départements, Arsene est défini en huit groupes de gestion "afin que chacun des 'Arséniens' ait un bon niveau d’occupation et une vraie capacité à grandir". "S’agissant des métiers, nous veillons à ce que les équipes puissent intervenir sur des typologies de dossiers variées : par exemple, un collaborateur en charge d’un audit fiscal pourra s’appuyer sur son expérience du suivi de la gestion récurrente de clients, y compris en matière de contrôle fiscal. C’est pourquoi les secteurs d’activité sont répartis entre les différents groupes de gestion, et que nous cherchons toujours à mobiliser la meilleure expertise pour chaque dossier", explique le managing partner.

Faire de sa taille un avantage compétitif

Il y a deux ans, le cabinet a créé "Arsene Insight" avec l’aide de ses codeurs internes et de la société Sinequa. "Il s’agit d’un outil de partage de la production propre au cabinet. Nous nous sommes en effet rendu compte, du fait de notre taille grandissante, que nous perdions la capacité à savoir qui avait travaillé sur tel sujet ou si un autre avait justement déjà été traité chez nous afin de pouvoir interroger l’associé le plus pertinent. Notre objectif est bien de faire de notre taille un avantage ", relate Denis Andres. Et cela paie, puisqu’entre 2019 et 2024 le chiffre d’affaires du cabinet est passé de 40 à 60 millions d’euros.

En réflexion constante sur sa méthode de travail, Arsene a décidé pour ses 20 ans de faire de 2024 une année refondatrice. "Nous avons dévoilé le projet 'AVENIR' imaginé avec les jeunes avocats du cabinet et tourné vers les 20 prochaines années, avec le A représente les 'Actions incarnant nos valeurs', le V pour 'Vivre ensemble', le E pour 'Extra Outils' – des outils informatiques conçus en lien avec notre futur déménagement dans une autre aile du bâtiment (situé rue Monceau dans le 8-ème arrondissement de Paris), le N correspond aux 'Nouveaux marchés' (notamment le contentieux européen avec le réseau Taxand) , le I pour 'Interactions et collectif', et enfin le R pour 'Reconnaissance'", détaille le managing partner.