Christiane Marcellier, Financière de Courcelles : la banquière tout-terrain

Christiane Marcellier ne mâche pas ses mots. D’emblée, la directrice générale déléguée de la boutique Financière de Courcelles le proclame: elle est un pur produit de la finance depuis plus de trente ans, et elle en est fière. Sitôt diplômée de Dauphine, la jeune femme dynamique a endossé son premier costume comme analyste financier, spécialisée dans les secteurs qu’elle affectionne : banque-assurance-immobilier. A l’époque où les sociétés cotées n’étaient pas aussi hiérarchisées, elle trouve un accès direct à d’éminents patrons que son Michel Pébereau, Henri de Castries et Claude Bébéar. Elle n’a qu’un seul objectif dès lors : devenir excellente pour retenir leur attention, mais aussi jouer un rôle d’impertinente afin de les obliger à répondre aux questions embarrassantes. Une pugnacité qui épatera plus d'une fois l’ex-patron d’Axa.

Après une quinzaine d’années, prête à de nouveaux défis, elle décide de changer de casquette et passe en M&A, chez Paribas. Un timing optimal puisqu’elle aura l’occasion de travailler sur deux opérations marquantes. Tout d’abord l’absorption de la Compagnie Bancaire, alors un symbole de la cote, par Paribas. Privatiser une des rares valeurs avant-gardistes de l’époque, qui publiait des comptes trimestriels… Une hérésie pour l’ex-analyste qu’elle était. Puis bien sûr, la fusion BNP-Société Générale-Paribas, qui a mobilisé tout l’establishment pendant des mois et constitue un moment unique dans la carrière d’un banquier. Le couperet est tombé le 24 août 1999, lorsque le CECEI décide qu’une fusion à trois est trop dangereuse et interdit à BNP de disposer de sa part dans la Société Générale. Avec le recul, elle considère que la contre-offre de BNP sur Paribas fut la plus astucieuse, la plus vigilante dans l’exécution grâce à la personnalité « risk-adverse » de Michel Pébereau.

Après ces passionnantes péripéties, Christiane Marcellier fait à nouveau peau neuve et intègre une banque mutualiste, chez les Caisses d’Epargne. Retrouve des projets complexes et stratégiques, comme la reprise des activités concurrentes de la Caisse des Dépôts, Ixis. Travaille à la création d’une co-entreprise avec General Electric, déjà très actif en France. Et noue une relation fidèle avec François Henrot, alors banquier conseil des Caisses d’Epargne, qu'elle considère comme le meilleur. Un travail de longue haleine pour faire passer la banque au rang de banque universelle, tandis que ce modèle est aujourd’hui remis en cause.

Afin de renouer avec une ambiance anglo-saxonne, elle accepte alors de rejoindre la direction générale d’ABN Amro, comme responsable du développement et des synergies en France. Mais ce poste de management, où les egos s’expriment et où les décisions sont prises par la lointaine maison-mère, ne dure qu’un temps et elle retrouve rapidement satisfaction à travailler avec les équipes de corporate finance, pour le compte de clients extérieurs cette fois-ci. Encore une première. Elle prend plaisir à trouver des idées d’opérations, convaincre les clients de leur bien-fondé et les réaliser en bonne intelligence. Un raisonnement en trois temps similaire à celui d’analyste, sauf que le métier n’a pas de récurrence et qu’il faut sans cesse penser à l’origination. C’est aujourd’hui le challenge quotidien dans une boutique indépendante comme Financière de Courcelles, où la valeur ajoutée du banquier et la confiance du client priment sur tout le reste.

Un métier très prenant donc, où la femme a sa place dans les salles de marché, très peu hiérarchisées, mais beaucoup moins dans les grandes banques mutualistes. Pour cette mère de trois enfants, les travaux manuels, comme la cuisine et la couture à des heures avancées de la nuit, furent de bons moyens de couper court avec des journées intenses et stressantes. Dommage que, malgré la politique de discrimination positive qu'elle a mise en oeuvre, de moins en moins de femmes de la nouvelle génération soient prêtes à ces sacrifices pour un métier qu’elle juge passionnant.