Ardian se déploie et multiplie les deals

Ardian, l’une des plus grandes maisons de private equity européennes avec 71 milliards de dollars sous gestion, est aussi une franchise mondiale. Elle le démontre une fois de plus ce matin en annonçant l’ouverture d’un quatorzième bureau au Chili, à Santiago. Il sera dirigé par Nicolas Gazitua, qui était manager senior en charge des relations investisseurs d’Ardian à New York depuis 2017, et avant cela était responsable des relations clients chez Compass Group AM au Chili, justement. Il s’agit du premier bureau en Amérique latine pour Ardian, qui a également ouvert une antenne à Tokyo en février, et s’était lancée à New York en 2016 en s’adossant à une équipe déjà existante, Seven Mile Capital Partners, devenue Ardian North America Buyouts.

Ardian a déjà réalisé neuf opérations de croissance externe type build-up pour des sociétés de son portefeuille en Amérique latine depuis 2010, principalement au Mexique, au Brésil, au Chili et en Equateur. Et Ardian Infrastructure a réalisé son premier investissement direct dans des centrales solaires photovoltaïques au Chili et au Pérou en 2016. Ce bureau a pour but de développer de telles opportunités, mais aussi d’élargir le spectre des Limited Partners d’Ardian, et de leur proposer des produits diversifiés. « L’intérêt des investisseurs de la région pour la classe d’actifs est croissant et de nombreux clients, notamment brésiliens et mexicains, cherchent à diversifier leurs portefeuilles à l’extérieur de l’Amérique du Sud », fait valoir Ardian.

La firme démontre ici son appétit pour le continent américain, où elle a levé son premier fonds d’infrastructure aux Etats-Unis, à plus de 800 millions de dollars le mois passé. Elle reste par ailleurs très active en France, et vient de signer une de ses plus grosses sorties LBO de l’année il y a deux semaines, lorsqu’elle a vendu le courtier en assurances SIACI Saint-Honoré à son management soutenu par Charterhouse, pour un peu plus d’un milliard d’euros. Soit le double du prix d’entrée d’Ardian en 2015, grâce à une politique de croissance externe qui a vu le chiffre d’affaires passer de 250 à 350 millions d’euros sur cette période.

Preuve de l’influence de cet acteur de référence de la classe d’actifs, Dominique Gaillard, cofondateur du groupe (l’ex-Axa Private Equity) a été nommé président de France Invest, le groupement qui rassemble 300 fonds gérant plus de 100 milliards d’euros, à la suite d’Olivier Millet d’Eurazeo PME. Ce Polytechnicien a commencé sa carrière cher Pechiney, avant de rejoindre Charterhouse puis AXA Private Equity, où il a été l’artisan de l’émergence d’un leader mondial du private equity, aux côtés de Dominique Senequier.