La City fait pression sur Theresa May

La Premier ministre britannique est attendue au tournant ce vendredi à Florence, où elle doit prononcer un discours sur l'état des négociations sur le Brexit. Elle devra alors faire preuve d'autorité et parler au nom de tout son gouvernement, alors que son tumultueux ministre des affaires étrangères Boris Johnson a encore fait des frasques cette semaine en menaçant de démissionner si Theresa May prenait le tournant d'un "soft Brexit". Mais le ministre n'est pas le seul à proférer des avertissements à l'égard de la Premier ministre : la City compte bien faire entendre la voix de la finance et influencer Theresa May dans ses choix.

Le think tank TheCityUK a ainsi souligné le manque d'avancée dans les négociations et dans la prise de position du gouvernement au sujet du secteur financier. "Si les négociateurs des deux bords ont insisté sur la nécessité de mettre en place une période de transition, très peu de progrès ont finalement été réalisés", affirme ainsi Miles Celic CEO du think tank, dans un communiqué publié à l'intention de la Premier ministre. "Pour notre industrie, nous avons absolument besoin de ce temps supplémentaire. Nous avons besoin que le Royaume-Uni et les 27 se mettent d'accord sur une période de temps limitée, légalement contraignante et transitoire post mars 2019, qui garantisse le maintien du statu quo", a asséné le président.

Selon lui, de nombreuses entreprises sont déjà en train de délocaliser une partie de leurs opérations en dehors du pays et de se réimplanter dans l'UE. "Une fois qu'elles sont parties, il est trop tard pour les faire revenir", a averti Miles Celic. Et même si l'UE et le Royaume Uni parviennent finalement à un accord satisfaisant en mars 2019, si aucune clarification n'est donnée d'ici là, les entreprises feront le pari de la pire option et partiront pour ne pas être prises au dépourvu le moment venu, poursuit le CEO. Il y a donc urgence à ce que la Premier ministre obtienne un accord de principe sur le sujet de la période de transition. "Florence fut à une époque un centre financier puissant, mais a perdu cette position dominante alors que d'autres places mieux connectées émergeaient ailleurs en Europe. Nous n'avons pas envie que le même sort arrive à notre capitale", conclut non sans quelque dédain Miles Celic. 

Ce cri d'alarme n'est pas sans rappeler celui de la présidente du comité politique de la corporation de la City, Catherine McGuiness, qui a déclaré le mois dernier que le gouvernement devait absolument agir pour éviter l'exode professionnel que l'incertitude liée au Brexit allait entraîner. Selon les estimations de la Corporation, plus de 10.000 postes pourraient ainsi disparaître dans les prochains mois. "L'incertitude est le sujet d'inquiétude numéro un pour les financiers de la City", a-t-elle affirmé début septembre dans les colonnes de CityAM. La corporation a d'ailleurs doublé la taille de sa task force dédiée au Brexit basée à Bruxelles afin d'influencer plus directement les diplomates européens lors des négociations. Selon des financiers londoniens interrogés par WanSquare, la City, qui possède donc ses propres instances de représentation, pourrait décider de passer par dessus le gouvernement pour faire valoir ses intérêts à Bruxelles, vu les errements actuels du 10 Downing Street.