Ardian se muscle pour attaquer le midcap britannique

Ardian ambitionne de pousser les feux outre-Manche. Selon Financial News, le fonds de private equity serait sur le point de recruter Simon Cottle comme managing director en Grande-Bretagne. Ce dernier collabore comme director chez Hg Capital, l’ancienne filiale de Merill Lynch avec 5,2 milliards de livres sous gestion, où il est entré en 2011 lorsque son ancien employeur Cognetas a dû fermer ses opérations au Royaume-Uni. Avant cela, ce diplômé d’Oxford et d’un MBA à l’Insead, qui a également fait partie de l’équipe olympique britannique et participé aux Jeux Olympiques de 2004, avait commencé sa carrière chez Arthur D.Little, puis chez Citigroup et Deutsche Bank.

L’homme, qui n’a pas encore quitté son ancien employeur, aurait pour mission de recruter une petite équipe dédiée aux investissements midcap ou encore à de petites acquisitions build-up pour son portefeuille de participations européennes en France, Italie, Allemagne et dans le Bénélux. Il rejoindrait Bruno Ladrière, déjà présent à Londres pour rechercher ce type de cibles et rapporterait à Philippe Poletti, responsable de l’activité midcap et basé à Paris.

Si Ardian a déjà bouclé des deals dans ses activités fonds de fonds, infrastructure, dette privée et co-investissement mais n’a pas encore réalisé d’investissement midcap outre-Manche. La maison emmenée par Dominique Senequier compte également ouvrir un bureau en Espagne dans l’année. En revanche, elle aurait étudié le dossier d’une acquisition aux Etats-Unis mais aurait décidé de concentrer son développement sur l’Europe pour le moment, toujours selon Financial News. Ardian n’a pas souhaité faire de commentaire sur la nomination et sur cette piste américaine.

Le plus important acteur européen du private equity, qui gère aujourd’hui 50 milliards de dollars, a également l’intention de pousser son avantage en continuant son rythme trépidant de levées de fonds. A peine un an après avoir bouclé un véhicule record de 9 milliards de dollars en secondaire, il s’apprêterait à repartir à la chasse aux capitaux. Il faut dire que dans un marché particulièrement dynamique, il a déployé plus de 10 milliards de dollars dans des reprises de parts de fonds auprès de Limited Partners en 2014.

Ardian est également très actif en primaire en France puisqu’il vient de boucler la reprise majoritaire de SIACI Saint-Honoré pour 530 millions d’euros, un des rares LBO d’envergure de ce début d’année. Enfin, il vient d’annoncer l’acquisition d’AMP Group, un fabricant de lève-vitres pour l’industrie automobile en Italie.