OVHcloud poursuit ses emplettes dans l’IA / Le groupe va faire entrer la start-up française Gladia dans son giron

Si les grandes levées de fonds des start-ups opérant dans l’intelligence artificielle (IA) et autres lancements de nouveaux modèles rythment l’actualité, les acquisitions de jeunes entreprises par des industriels français installés méritent aussi d’être scrutées de près, au regard de l’enjeu stratégique, à plusieurs égards, que représentent les sorties pour tout l’écosystème technologique et d’innovation tricolore. Ce jeudi, après la clôture des marchés, OVHcloud a ainsi annoncé être entré en négociations exclusives afin de s’offrir Gladia, une start-up installée dans l’IA vocale.

Le montant de l’opération n’a pas été précisé. Sa valorisation lors de sa dernière levée de fonds, en octobre 2024 (de 14,5 millions d’euros, menée par XAnge) n’avait pas non plus été divulguée. Cette entreprise a été co-fondée en 2022 à Paris, notamment par Jean-Louis Quéguiner, qui la dirige actuellement. Fait intéressant : il opérait auparavant chez OVHcloud, en qualité de VP en charge de la recherche et de l’innovation, plus particulièrement du côté de la R & D en matière d’IA et d’informatique quantique. La plateforme que son entreprise a développée permet de retranscrire en temps réel des conversations dans plus de 100 langues, afin de transformer des données audio en informations structurées et exploitables. D’après OVHcloud, Gladia accompagnerait à date plus de 300 000 développeurs et 2 000 clients entreprises.

À la suite d’une première opération

Cette acquisition servira à renforcer les équipes du groupe présidé et dirigé par Octave Klaba avec des nouveaux experts de l’IA vocale, précise-t-il, ainsi qu’à proposer à ses clients des services étoffés en la matière. Elle témoigne aussi de la nette volonté du groupe d’accélérer dans l’IA en internalisant des briques technologiques, à l’instar d’une récente autre opération de croissance externe. Annoncée fin mars, elle concernait cette fois Dragon LLM, qui développe des modèles spécialisés d’IA générative, conçus pour les industries régulées. La société française avait été créée en 2011, d’abord sous le nom de Lingua Custodia et était alors spécialisée dans la traduction de documents financiers complexes. Avec l’essor de l’IA générative, elle s’était renommée Dragon LLM et avait changé de braquet afin de développer sa plateforme de spécialisation de modèles, adaptés aux usages des différents métiers et déployables sur des infrastructures locales. La transaction visera ainsi à permettre à OVHcloud de proposer de nouveaux services dans l’IA générative pour les données sensibles, dans le cloud et sur site.

Ces deux opérations vont renforcer le « Lab AI » du groupe. OVHcloud, qui a récemment été sélectionné par Bruxelles avec d’autres membres d’un consortium dans le cadre d’un appel d’offres visant à fournir des services de cloud aux institutions, organes et agences de l’Union européenne (un marché doté d’un plafond de 180 millions d’euros sur six ans), avait en effet lancé ce « Lab AI » à la suite du rachat de Dragon LLM, dont le but sera d’entraîner des grands modèles de langage souverains, ainsi que de les spécialiser pour qu’ils puissent accomplir des tâches spécifiques. Des ambitions de développement de nouvelles technologies qui s’appuieront donc aussi sur les savoir-faire de deux nouvelles recrues.