Elior fait lui aussi ses emplettes au Royaume Uni

Le symbole est fort : Après le japonais Softbank, c’est au tour du Français Elior de signer l’acquisition d’une entreprise britannique. Avec l’intention manifeste de développer son business sur la région, moins d’un mois après l’annonce du Brexit et en pleine déconfiture de la livre Sterling par rapport à l’ensemble des monnaies. Le spécialiste de la restauration sous contrats annonce en effet ce matin l’acquisition, via sa filiale Elior UK, de Waterfall Catering Group, leader britannique de la restauration collective opérant sur les marchés de l’enseignement, de la santé, des services sociaux, et de l’entreprise

Créé en 2007, Waterfall Catering Group gère 803 sites au Royaume-Uni et se concentre principalement sur les marchés en croissance de l’enseignement et de la santé. L’entreprise a enregistré une forte croissance au cours des dix dernières années et affiche pour 2015 un chiffre d’affaires de 70 millions de livres (84 millions d'euros). Elle emploie 3 500 personnes et possède deux marques grand public à forte notoriété : Caterplus (spécialiste de la santé) et Taylor Shaw (spécialiste de l’enseignement).

Philippe Salle, le nouveau patron du groupe français, marque ainsi son empreinte, cette opération s’inscrivant parfaitement dans le cadre du nouveau plan stratégique 2016-2020 qui vise à accroître la présence de la société sur les marchés dits prioritaires. Et de préciser d’ailleurs qu’il entendait poursuivre son incursion au Royaume-Uni par croissance organique et par acquisitions. Il s’agit là de la deuxième acquisition d’Elior en Grande Bretagne, après celle de Lexington Catering en septembre 2014.

Manifestement, la baisse marquée de la livre sterling, baisse susceptible de se poursuivre à entendre les spécialistes, donne des idées aux entreprises soucieuses d’aller puiser sur le marché britannique de nouveaux relais de croissance. Car même si les économistes pronostiquent un ralentissement de la croissance locale en cas de Brexit effectif, tous les secteurs d’activités ne devraient pas être logés à la même enseigne et constituent toujours de belles opportunités aux yeux des entrepreneurs. Elior, joue à fond la carte de la croissance externe depuis longtemps. Cette opération est clairement opportuniste. Et intervient au lendemain d’une annonce encore plus symptomatique : celle de l’acquisition pour 30 milliards d’euros, soit la plus importante acquisition de son histoire, du japonais Softbank sur le britannique ARM Holdings, spécialisé dans les puces électroniques. De quoi rassurer les anglais sur leur pouvoir d’attractivité, même après le résultat du référendum et alors que le gouverneur de la banque d’Angleterre a dit qu’il ferait tout pour soutenir l’économie de son pays. Une baisse des taux directeurs lors de la prochaine réunion de la banque centrale n’est ainsi pas exclue. En attendant, cette nouvelle est bien perçue par la Bourse, l’action d’Elior grimpant de 1,5% ce matin.