Eurostat émet des réserves sur le déficit français

Il y a un mois à peine, l'INSEE annonçait, au grand soulagement du gouvernement, que le déficit français était repassé en 2017 sous la barre des 3%, à 2,6% du PIB, pour la première fois depuis 2007. Une annonce qui a immédiatement permis à la France de sortir du viseur européen, la Commission ayant décidé de sortir l'Hexagone de la catégorie des pays en situation de « déséquilibre macroéconomique excessif ». Bruxelles doit par ailleurs proposer d'ici à quelques semaines qu'il ne fasse plus l'objet d'une surveillance renforcée pour son déficit public. Sauf qu'Eurostat a publié ce matin des réserves sur le mode de calcul des comptes publics dévoilés par  l'INSEE fin mars. 

Conformément au règlement de l'UE en effet, l'organisme de statistiques a  examiné au cours des trois dernières semaines les évaluations par l'INSEE du déficit et de la dette publiques pour 2017. Et a conclu que la comptabilisation d'une partie des sommes injectées par l'Etat dans les différentes entités issues de la restructuration d'Areva auraient dû être prises en compte dans le déficit. L'INSEE a effectivement comptabilisé en tant que "prise de participation", donc sans incidence sur le déficit de l'an dernier, les 2,5 milliards d'euros investis par l'Etat dans Orano (entreprise spécialisée dans le cycle du combustible nucléaire). 

Pour sa défense, l'INSEE rappelle que l'investissement direct de l'Etat dans Orano s'était fait "conjointement et dans les mêmes conséquences que des investisseurs privés" et ne constituait donc pas "de la dépense publique". L'institut français a donc affirmé dans un communiqué "prendre acte" des réserves d'Eurostat, estimant seulement qu'elles portaient "sur des choix méthodologiques" qui ne remettaient donc pas en cause ses évaluations quantitatives. "Des discussions devraient se poursuivre au cours des prochains mois avec Eurostat pour tenter de résoudre cette divergence d'ordre méthodologique", a ainsi déclaré l'INSEE.

L'organisme français a par ailleurs souligné  que sur les 4,8 milliards injectés au total par l'Etat dans la restructuration d'Areva l'an dernier, les 2 milliards apportés lors de l'augmentation de capital de l'entreprise et les 0,3 milliard apportés pour racheter les participations des actionnaires minoritaires d'Areva via une OPR (offre publique de retrait), ont bien été comptabilisés comme des dépenses publiques, accroissant d'autant le déficit français. 

Afin de préserver l'image de sérieux budgétaire de l'Hexagone, l'INSEE ajoute que même si la totalité de la participation de l'Etat dans la recapitalisation d'Areva était comptabilisée comme dépense publique, comme le souhaiterait Eurostat, le déficit du pays n'en serait augmenté que de 0,1 point, à 2,7% du PIB pour 2017. La dette ne serait pas ailleurs par modifiée. Ces réserves d'Eurostat ne devraient donc pas remettre en cause la crédibilité budgétaire à peine retrouvée de l'Hexagone sur la scène européenne.