Wendel prend de l'avance sur ses objectifs et ouvre un bureau à Londres

Frédéric Lemoine et ses équipes n’ont pas chômé depuis le début de 2015. Avec les acquisitions de l’américain CSP Technologies (pour 177 millions d’euros) en janvier, de l’autrichien Constantia Flexibles (pour 640 millions d’euros) en mars et de l’américain, spécialiste des services de sécurité, AlliedBarton Security Servicies (pour 1,5 milliard d’euros) fin juin, il a ainsi atteint tous ses objectifs d’investissement avec deux ans d’avance. Activité dont le patron de Wendel n’est pas mécontent, compte tenu de ses ambitions de réorientation géographique de son portefeuille de participations. Lors de la dernière présentation de ses axes stratégiques en décembre dernier, il avait effectivement annoncé qu’il voulait mettre l’accent sur les Etats-Unis. Voilà qui est fait. Tout en ayant procédé à quelques allègements, dont la vente de 10,9% du capital de Bureau Veritas en mars dernier pour environ 1 milliard d’euros.

Le premier semestre a également donné l’occasion à la société d’investissements de dégager des performances financières tout aussi dynamiques : l’ANR de plus de 7 milliards d’euros, soit 146,30 euros par action est en hausse de 13% sur un an, les capitaux propres consolidés atteignent 4,3 milliards d’euros en progression de 39% tandis que le résultat net des activités se situe à 200,8 millions d’euros (+24%). Compte tenu des différentes opérations d’acquisitions sur fonds propres et du remboursement d’un emprunt obligataire, le groupe est dorénavant à la tête d’une trésorerie nette de 500 millions d’euros, sans parler de la ligne bancaire de 1,5 milliard d’euros susceptible d’être tirée.

Mais clairement Frédéric Lemoine pense davantage à intégrer les entreprises récemment acquises plutôt que de continuer à ce rythme ces prochains mois. D’autant plus qu’il a déjà atteint les objectifs fixés pour 2017. Il vient notamment de mettre en place une nouvelle équipe dirigeante à la tête de Cromology, l’ex Materis, afin de remplacer Bertrand Dumazy, qui part diriger une grande entreprise cotée (on devrait en savoir plus d’ici à la fin de la journée). Pour cela, Patrick Tanguy, directeur associé de Wendel est nommé président non exécutif alors que Gilles Nauche qui a passé 10 ans au sein de Néopost, notamment comme directeur général Asie-Pacifique basé à Singapour avant d’arriver chez Cromology début 2015 en tant que directeur général de Zolpan, prend la direction générale exécutive.

A noter enfin que pour muscler son ancrage européen, la société d’investissement a décidé d’ouvrir un bureau à Londres, « plaque tournante et incontournable », aux yeux de Frédéric Lemoine. Après les bureaux de New-York, Singapour et Casablanca, celui de Londres servira ainsi de base pour être aux premières loges des grandes transactions financières et des opportunités européennes grâce à sa dimension internationale. Sans pour autant vouloir se délocaliser outre Manche, comme l’a bien stipulé le numéro un de Wendel.