EDF poursuit son plan de cession en se désengageant du nucléaire américain

En cohérence avec son vaste plan de réorganisation et de cession d’actifs non stratégiques, le géant français de l'électricité EDF a annoncé avoir finalisé la cession de ses parts au sein de sa coentreprise nucléaire américaine, Constellation Energy Nuclear Group (CENG), qui représentaient 49,99% de son capital. Ces parts reviendront à l'autre actionnaire du joint-venture, Exelon Generation, filiale du producteur et distributeur d'électricité américain Exelon Corporation. Cette opération, qui représente un montant de 885 millions de dollars (soit environ 753 millions d'euros), s’inscrit dans la continuité de l’option de vente conclue entre les deux partenaires au mois d’avril 2014.

En effet, EDF souhaite procéder à des cessions d’actifs depuis plusieurs années pour cesser de comptabiliser des actifs non stratégiques. Le produit de la vente sera le bienvenu pour l'aider à financer l'entretien de son parc de centrales nucléaires vieillissant en France, voire à en développer de nouvelles s'il en reçoit le mandat. Le groupe français met donc un terme, au travers de cette nouvelle cession, à sa volonté de développer la technologie nucléaire aux États-Unis, qui subit la redoutable concurrence du gaz de schiste, source d'énergie bien moins onéreuse. D'ailleurs, Exelon Generation, qui produit de l'électricité à partir d'énergies qui n'émettent pas directement de carbone (énergies renouvelables et nucléaire, dans une association qui surprendrait en Europe), est la seule branche d'Exelon Corporation à avoir affiché une perte au deuxième trimestre. 

Le désengagement progressif d'EDF avait déjà été entamé en avril 2014, date à laquelle EDF avait déjà délégué l’exploitation des 5 réacteurs nucléaires de CENG à Exelon Generation. Puis au mois de novembre 2019, cette stratégie a continué puisque l’entreprise française avait annoncé la vente de 49,99% de parts dans l’entreprise CENG à Exelon Generation, sans que le montant ne soit pour autant fixé. Mais la pandémie de coronavirus a probablement ralenti l'avancée du processus.