Christophe Barraud : le chef économiste qui challenge les modèles de prévision

Originaire du sud, Christophe Barraud arrive à Paris pour ses études qu’il poursuit à l’université de Paris-Dauphine. Après un master en recherche dans la finance en 2009, il prolonge ses études par un doctorat en Économie financière. Passionné de paris sportifs, le sujet de sa thèse porte alors sur les modèles financiers pouvant être appliqués dans le milieu du jeu : "L'efficience informationelle du marché des paris sportifs : un parallèle avec les marchés boursiers."

En parallèle de sa formation doctorale, il prend le poste d’assistant économiste stratégiste à Dexia Securities. Vers la fin de sa thèse, qu’il termine en 2012, il rejoint certains de ses collègues passés par Market Securities. L’entreprise lui offre plus de flexibilité pour qu’il ait du temps afin de finir son papier. Aujourd'hui - soit un peu plus de huit ans plus tard - il est chef économiste de ce fournisseur intégré de services de compensation, de courtage et d'investissement. Christophe Barraud ne considère pas son poste actuel comme un travail mais comme une passion. Il le dit lui-même, c’est "un amoureux des prévisions".  

Christophe Barraud a commencé ses prévisions sur le marché américain peu après la crise des subprimes. Il explique que le marché suivait au point de base près les résultats immobiliers. "A chaque fois qu’il y avait une statistique américaine, si le chiffre publié sortait de 2 % du consensus, le marché bougeait de 2 %". Mais aujourd’hui "c’est moins challenging car tout le monde sait interpréter les quinze principales statistiques et les scénarios varient très peu de l’un à l’autre". À la recherche de nouveaux défis, il s’intéresse depuis un peu plus de trois ans aux statistiques asiatiques "où il y a tout à faire". Sur la Chine, il est chargé de réconcilier les données publiques et privées. Le challenge constant et la remise en question permanente font partie de son quotidien et lui permettent d’être, selon Bloomberg, le meilleur pré́visionniste sur les statistiques américaines depuis 2012, de la zone euro depuis 2015, et chinoises, auxquelles il s’intéresse tout récemment - depuis 2017.

Son secret ? "la curiosité". Christophe Barraud continue de chercher de nouveaux indicateurs pour affiner ses anticipations : "Je suis quelqu’un de très curieux et jusqu’à la fin il y aura quelque chose à apprendre, peu importe la zone géographique, nous découvrons toujours de nouveaux indicateurs, de nouvelles manières de communiquer." Celui qui a commencé ses prévisions avec l’explosion de Twitter avoue même qu’il trouve qu’il y a trop d’information disponible et qu’il a lui-même du mal à la sélectionner ou la traiter. Toujours à la recherche de la perfection, il cherche le détail qui peut faire évoluer une statistique en dehors du modèle et donne l’exemple de l’opération prime day d’Amazon qui a duré deux jours et aura un impact certain sur les ventes au détail.