Suez muscle son organisation en Chine

La Chine intéresse décidément beaucoup les entreprises de services à l’environnement. Alors que Veolia en a fait l’un de ses chevaux de bataille, WanSquare a appris que Suez avait, lui aussi, décidé de mettre les bouchées doubles sur ce continent. Il vient ainsi de signer avec son partenaire hongkongais historique (le partenariat a été noué dès 1985), New World Services, un accord afin de devenir majoritaire au sein de leur entité commune, Suez détenant dorénavant 58% et son partenaire le solde. A cette occasion, la société commune en profitera pour élargir l’offre de services associant le traitement de l’eau et des déchets. « Cette opération témoigne de nos ambitions en Chine continentale, à Hong-Kong, Macao et Taïwan, zone à très fort potentiel de hausse », précise pour WanSquare, Marie-Ange Debon, directeur général adjoint en charge de la division internationale de Suez. Pour elle, il était important d’unifier l’organisation de cette structure de manière à bénéficier d’un contrôle majoitaire. Mais de là à aller plus loin et prendre 100% de cette entité, il y a un pas que Suez ne souhaite pas faire, compte tenu de la longue expérience de partenariat conçue sur ce continent et avec la famille actionnaire de New World Services.

Si le groupe de services à l’environnement envisage une telle restructuration, c’est dans l’optique d’arriver plus fort en vue de traiter les très importants besoins locaux. A l’heure actuelle, Suez est présent dans 25 villes. Après avoir été surtout positionné sur le traitement de l’eau, il entend développer une offre commune avec le traitement des déchets, y compris dangereux. « Le cadre réglementaire est de plus en plus contraignant en Chine en matière de pollution. Les villes ont ainsi besoin de services très spécialisés et pointus », ajoute Marie-Ange Debon. Les contrats signés là-bas sont souvent de très long terme, et y sont souvent associés des intérêts publics. Suez dispose déjà de plusieurs usines locales et s’apprête à en ouvrir de nouvelles, notamment à Macao. Le Français emploie déjà près de 8.000 personnes sur place et y accompagne la politique environnementale du gouvernement central. Il assure ainsi la distribution d’eau potable auprès de 20 millions d’habitants.

Aujourd’hui, le chiffre d’affaires réalisé en Chine représente environ 1 milliard d’euros, soit l’équivalent de celui enregistré en Amérique du Nord. Et ce, au regard d’un volume d’affaires international de 4 milliards d’euros. « Nous anticipons une hausse annuelle de 6 à 7% en Chine et devrions désormais consolider notre société commune », précise Marie-Ange Debon. Le groupe dirigé par Jean-Louis Chaussade ne devrait d’ailleurs pas s’arrêter en si bon chemin, compte tenu des besoins exponentiels de ce continent confronté à une croissance parfois mal maîtrisée.