Arnaud Lagardère va rejoindre la gouvernance de Louis Hachette Group / Le patron de Lagardère attendu à la vice-présidence de sa nouvelle structure de tête

Après avoir signé son retour à la présidence-direction générale de Lagardère, en raison de la levée partielle de son interdiction de gérer, Arnaud Lagardère s’apprête à rejoindre la gouvernance de Louis Hachette Group. L’entité créée à la suite de la scission de Vivendi, regroupant ses participations dans Lagardère SA et Prisma Media, a annoncé à l’occasion de sa première publication de résultats en tant que société cotée sur Euronext Growth, que la nomination du patron du spécialiste de l’édition, médias et travel retail, au poste d’administrateur et vice-président de Louis Hachette Group, allait être proposée à son assemblée générale des actionnaires du 29 avril prochain. Le mandat sera d’une durée de quatre ans.

Arnaud Lagardère détient, à date, 8,6 % de Louis Hachette Group. Il s’était, pour mémoire, séparé de la majorité des parts qu’il possédait dans Lagardère SA - qui est toujours coté sur Euronext - au mois de décembre, dont Vivendi est le propriétaire à hauteur de 66,5 % (contre 100 % pour Prisma Media, regroupant notamment Voici, National Geographic ou Télé Loisirs) pour réinvestir dans cette nouvelle société, dont les résultats annuels ont été accueillis en fanfare à la Bourse de Paris. En forte hausse depuis le début de la séance, son titre grimpe toujours de plus de 12 % cet après-midi.

"Les performances remarquables affichées par le groupe, pour sa première publication financière après son introduction sur Euronext Growth Paris le 16 décembre dernier, confirment la pertinence de son modèle stratégique et sa capacité à poursuivre son développement", s’est de son côté félicité Jean-Christophe Thiery, le président-directeur général de la structure de tête de Lagardère et Prisma Media. Effectivement, son compte de résultat se porte bien.

Lagardère Travel Retail en vedette

Le chiffre d’affaires de Louis Hachette Group a progressé en 2024 de 8 % à données comparables, pour s’établir à 9,2 milliards d’euros. Une croissance portée par celle de 8,5 % de Lagardère et ses 8,9 milliards d’euros de revenus, puisque ceux de Prisma Media ont fait état d’un recul de 2 % sur un an, à 293 millions d’euros. Chez Lagardère, les activités de "travel retail" ont été tout particulièrement dynamiques, avec des ventes pesant 5,8 milliards d’euros et s’affichant en hausse de 12,5 %.

De fait, en France comme dans la zone Europe, Moyen-Orient et Afrique, le taux de croissance est à deux chiffres. Les Amériques ont été un peu plus poussives, avec une croissance organique de 6 %, "sur une base déjà élevée, dans un contexte de normalisation du trafic aérien américain et d’une activité dynamique au Canada", explique Louis Hachette Group. L’Asie-Pacifique aura de son côté pâti d’une baisse d’activité en Asie du Nord, à mettre en relation avec le ralentissement de l’économie chinoise et de la rationalisation du réseau. Le chiffre d’affaires de Lagardère Travel Retail y a reculé de 13 %.

Lagardère Publishing (Hachette) et les autres activités de l’entreprise (Le Journal du Dimanche ou Europe 1, entre autres) ont aussi vu leurs activités progresser l’an passé, mais dans une bien moindre mesure (de 1,9 % et 0,2 %). Prisma Media, de son côté, sera toutefois parvenu à faire légèrement monter son nombre de visiteurs mensuels de 1 % sur un an, à 40 millions, malgré la vente de son titre Gala en novembre 2023.

Politique actionnariale

Au total, le résultat opérationnel ajusté de Louis Hachette Group a progressé de 20 millions d’euros pour atteindre 510 millions d’euros au titre de 2024, grâce, de nouveau, à la meilleure activité des sociétés consolidées de Lagardère. Et ce malgré, entre autres, une hausse des charges de restructuration liées à des coûts de départ au sein de Prisma Media.

La dette nette de la structure a quant à elle été ramenée de 2,2 milliards d’euros, en 2023, à 1,8 milliard d’euros, notamment en raison d’une génération de liquidités en augmentation de 153 millions d’euros sur un an. À fin décembre 2024, le free cash-flow avait atteint 421 millions d’euros.

Pour l’année à venir, Louis Hachette Group reste donc confiant et prévoit de distribuer au moins 85 % des dividendes reçus en tant qu’actionnaire de contrôle de Lagardère SA et seul actionnaire de Prisma Media, explique-t-il. "Cette politique vise à maximiser la création de valeur pour ses actionnaires, en procédant à un désendettement progressif du groupe Lagardère, en distribuant régulièrement des dividendes à ses actionnaires, tout en préservant sa capacité à saisir des opportunités de croissance en ligne avec ses objectifs stratégiques", ajoute Louis Hachette Group.