Vous avez dit gérontechnologie ?

Cela fait un bon moment déjà que la « silver economy », cette économie répondant aux besoins des plus de 50 ans, a été identifiée comme un phénomène aux conséquences multiples pour de nombreux secteurs d’activité. « Face à la baisse de la natalité et la hausse de la longévité, la part des 50 ans et plus augmentera continuellement pour atteindre 44% de la population mondiale d’ici à 2050 contre 35% aujourd’hui. Celle des 60 ans et plus passera même de 12% à 21% », a calculé le département de recherche de Natixis. Du coup, en 2050, l’âge moyen de cette population mondiale sera de 36 ans contre 24 ans en 1990. De quoi, en effet, être convaincu du poids des seniors dans l’économie, leur pouvoir d’achat ayant fortement progressé ces trente dernières années. « Ils sont même devenus les premiers consommateurs par classe d’âge, avec des préférences et des besoins physiologiques qui leur sont propres », ajoutent les équipes de Sylvain Broyer, responsable de la recherche économique chez Natixis.

Lesquelles ont identifié quatre secteurs susceptibles de profiter de cette tendance : la santé au sens large (maisons de retraite, cliniques, biologie médicale), le secteur financier et en particulier l’assurance, le tourisme et le secteur de la technologie avec un développement fort de la « gérontechnologie». Sachant que ces spécialistes évaluent à…8.900 milliards de dollars le marché annuel de la « silver economy », alors qu’elle devrait contribuer à un tiers de la croissance du PIB du G4 au cours des trente prochaines années.

Du côté de la santé, l’accroissement de l’espérance de vie s’accompagne logiquement d’un besoin accru de soins et de traitements médicaux. Outre les maisons de retraite et les cliniques, il est d’ailleurs un autre secteur qui tire son épingle du jeu, à savoir celui de la biologie médicale dans la mesure où les autorités de tutelle ont pris conscience qu’il est moins onéreux d’engager des moyens de détection des pathologies que de les soigner. Quant à la finance, le vieillissement de la population se traduit par de nouvelles tendances. « De nouveaux besoins d’assurance apparaissent en lien avec l’évolution démographique et les déficits accrus des systèmes d’assurance santé publics, tels que le développement de l’assurance santé et l’assurance dépendance », note Natixis.

Compte tenu du pouvoir d’achat d’une partie de ces « gros »consommateurs, le tourisme fait, lui aussi, partie des secteurs bénéficiant de cette nouvelle manne. Selon de récentes statistiques il est ainsi avéré que 50% des passagers des croisières ont plus de 50 ans. Enfin, le secteur technologique devrait, tout autant, profiter de cette demande de par les services qu’il est capable d’apporter aux personnes âgées et/ou dépendantes. Dénommée « gérontechnologie », cette nouvelle discipline regroupe de développement de toute une série de services offerts aux plus fragiles grâce à l’Internet des objets. Comme des capteurs permettant de signaler les chutes, d’estimer des taux de diabète ou de glucose, de déterminer la température, le taux d’humidité ou l’apparition de fumée au domicile des personnes âgées souhaitant rester chez elles tout en restant connectées avec leur famille ou un service d’urgences médicales.

Au regard de cette analyse, le bureau de recherche de la Banque filiale de BPCE a identifié 20 valeurs susceptibles de bénéficier de l’essor de cette économie. A commencer par Orpea, préférée à Korian en raison de sa capacité à saisir des opportunités de croissance externe, alors que Le Noble Age n’apparaît pas assez international aux yeux des experts de Natixis. A noter que cette dernière vient de faire entrer deux nouveaux actionnaires au sein de son capital : Mérieux Développement (filiale de l'institut Mérieux) et Nobel (véhicule d'investissement géré par Weinberg Capital Partners), via un placement privé d'environ 20,2 millions d'euros.

Dans l’assurance, les préférés sont Axa, Groupama et CNP Assurances alors que BNP Paribas est l’établissement bancaire le mieux à même de toucher cette riche clientèle, estime Natixis. Dans le tourisme et les services, sont plébiscités Pierre & Vacances, Sodexo et Elis. Parmi les technologiques : Soitec, Gemalto et Somfy.

De quoi alimenter les fonds dédiés à cette spécificité comme celui de CPR AM, l’établissement étant fermement convaincu, et depuis un bon moment déjà, des bénéfices potentiels de cette thématique forte.