Succession à la tête de Carrefour : les choses se précisent

Les reports d’âge limite des capitaines des entreprises du CAC 40 se multiplient à la Bourse de Paris. Mais pas toujours pour les mêmes raisons. Si chez Casino, qui a proposé lors de sa dernière AG de repousser à 75 ans l’âge limite de son PDG et directeur général, il s’agit de permettre à Jean-Charles Naouri (68 ans aujourd’hui) de briguer de nouveaux mandats, chez Carrefour il en va tout autrement.

Le distributeur a effectivement prévu de proposer lui aussi de repousser à 75 ans l’âge limite de son président. De même est-il envisagé de porter au vote des actionnaires une modification du statut prévoyant la démission de l’administrateur le plus âgé si le tiers des membres du conseil dépasse le seuil de 70 ans. La résolution propose de porter à 75 ans cette limite. Ici, ce projet de réforme ne vise pas à permettre à l’actuel président, Georges Plassat de rester plus longtemps à la barre du géant de la distribution. On sait l’homme désireux de partir rapidement dès que le nom de son successeur sera connu. En fait, il semble que ces nouvelles mesures aient pour origine la possible montée en puissance de Philippe Houzé, aujourd’hui premier actionnaire et administrateur de Carrefour, et parallèlement président du directoire du Groupe Galeries Lafayette. Et ce, dans le cadre d’une dissociation des pouvoirs au sein du distributeur, comme cela est évoqué depuis plusieurs mois. Philippe Houzé fêtera en effet en novembre prochain 70 printemps et s’implique beaucoup dans le devenir de Carrefour après avoir longtemps présidé aux destinées de Monoprix qu’il a dû céder à contre cœur à Casino. Selon certaines rumeurs, il se préparerait d’ailleurs en parallèle une refonte de la gouvernance au sein des Galeries Lafayette, Philippe Houzé étant susceptible de prendre la présidence du conseil de surveillance du groupe à la place de sa belle-mère, Ginette Moulin qui vient de fêter ses 90 ans. Nicolas Houzé prendrait la présidence du directoire à la place de son père. Point toutefois à ne pas négliger : il n'est prévu aucune résolution envisageant concrètement une telle dissociation. Ce qui fait dire à certains experts que le report de la limite d'âge est davantage une formalité sectorielle qu'autre chose.

Quant à l’autre résolution prévue lors de la prochaine AG de Carrefour, il est effectivement impératif de revoir l’âge limite puisque si l’on regarde dans le détail la composition actuelle du board (sur 17 membres, Abilio Diniz est âgé de 80 ans, Amaury de Cèze de 71 ans, Philippe Houzé et Bertrand de Montesquiou bientôt 70 ans, Bernard Arnault, Georges Ralli et René Brillet 68 ans), L’actionnaire brésilien Abilio Diniz, qui vient tout juste d’entrer au conseil aurait dû en repartir aussitôt malgré ses 8% au sein de l’entreprise.

Les discussions vont donc bon train parmi les dirigeants et actionnaires du distributeur pour décider de sa future gouvernance et du choix du successeur de Georges Plassat. Selon des sources au fait du dossier, Alexandre Bompard serait à nouveau dans la course et les négociations seraient même assez avancées. Mais butteraient sur certains aspects financiers et techniques. Il demanderait aussi des assurances au Groupe Arnault, comme de rester encore un certain temps au capital afin d’équilibrer les luttes d’influences. De toute façon, comme l'homme fort de LVMH n'a pas prévu de vendre ses titres avant que l'action Carrefour ne retrouve le seuil des 30 euros, il coulera encore beaucoup d'eau sous les ponts avant qu'une telle reprise ne se concrétise. Alexandre Bompard ne serait toutefois pas seul encore en lice alors qu'une solution externe semble aujourd'hui sans équivoque. Le 15 juin, date de l’AG, se rapproche à grands pas.