Des banques encore une fois accusées d’entente anticoncurrentielle

Les jours passent et finissent par se ressembler dans le monde de la finance. En tout cas du coté des banques et de leurs démêlés judiciaires. Cette fois, c’est l’activité de prêts et emprunts de titres qui est visée par une plainte déposée par trois fonds de pension américains. Ainsi, le fonds de pension de l’Iowa (Iowa Public Employees’ Retirement System), celui du comté d’Orange (Orange County Employees Retirement System) et celui du comté de Sonoma (Sonoma County Employees’ Retirement System) accusent-t-ils six banques d’avoir agi de concert depuis 2009, pour contrôler une part du marché de prêts et emprunts de titres, empêchant ainsi la concurrence de jouer. Cela aurait, par conséquent, entraîné des coûts plus importants pour les fonds de pension. « En faisant cela, elles ont privé les investisseurs d’argent qu’ils auraient pu distribuer aux retraités, aux familles et aux travailleurs américains », souligne la plainte.

Parmi les banques visées par la plainte, on retrouve les grands noms de la finance mondiale : Bank of America, Goldman Sachs, Credit Suisse, JPMorgan Chase, Morgan Stanley et UBS. On retrouve aussi Equilend, une plateforme de prêts et emprunts de titres fondée en 2000 et détenue par dix acteurs majeurs  (les six banques déjà visées par la plainte des fonds de pension, mais aussi BlackRock, JP Morgan Clearing, State Street et Northern Trust). C’est en fait cette plateforme qui aurait été utilisée pour  « empêcher les participants d’accéder à ce marché en bénéficiant eux-mêmes d’un accès direct, s’assurant aussi d’un accord sur le prix entre eux », souligne la plainte.

Cette manipulation du marché vient s’ajouter aux autres ententes frauduleuses entre différents acteurs du marché financier. Ainsi, d'autres plaintes ont déjà été déposées pour manipulation sur le marché des changes, des taux d’intérêt et des dérivés de taux, aboutissant en 2015 à une amende globale d’un montant de 1,87 milliard de dollars payée par 12 banques et deux groupes industriels. En 2013, le fonds de pension de l’Iowa avait été à l’origine d’une class action contre Countrywide Financial et d’autres intermédiaires pour vente abusive de prêts hypothécaires avant la crise. Les accusés avait accepté de payer 500 millions de dollars d’amende pour mettre fin aux poursuites. Ainsi, les fonds de pension américain n’hésitent plus à porter les dossiers devant la justice contre les banques. A titre d’exemple, le fonds d’Iowa gère 28 milliards de dollars, celui du comté d’Orange 14,5 milliards et celui du comté de Sonoma 2 milliards.