Patronne du CAC 40 : Sophie Bellon grille la priorité à Isabelle Kocher

C’était inéluctable : avec la cession de sa branche énergie à General Electric, Alstom ne pouvait pas rester dans l’indice phare parisien. L’entreprise française va, certes, poursuivre son chemin en étant recentrée sur les infrastructures de transports ferroviaires, aidée en cela par l’apport de la branche spécialisée sur ce créneau de GE. Mais la capitalisation boursière du groupe dorénavant dirigé par Henri Poupart-Lafarge, le frère d’Arnaud, qui est à la tête de Nexans, s’est réduite à portion congrue (4,8 milliards d’euros) ne laissant aucune chance à ce fleuron français. Sodexo, lui, affiche 14,7 milliards d’euros de valorisation boursière. Et un flottant conséquent, même si la famille fondatrice Bellon est sur le point de prendre plus de poids au sein du capital.

Selon un avis de l’AMF en date du 9 mars 2016, Bellon SA s’apprête en effet à racheter ses propres actions pour l’équivalent de 300 millions d’euros sur la base unitaire de 84 euros. Et ce, en vue d’annuler les titres. En outre, la famille Bellon a indiqué vouloir acquérir 1,4% du capital d’ici au 1er septembre 2016. A l’issue de ces deux opérations, Bellon SA sera à la tête de 40,02% du capital et 54,83% des droits de vote. Malgré ces mouvements, l’AMF a octroyé une dérogation à l’obligation de lancer une OPA, Sodexo étant déjà contrôlé par la famille fondatrice avant cette montée au capital.

Le groupe de restauration collective faisait régulièrement partie des favoris pour entrer au sein du CAC 40. Il s’était fait souffler la priorité, fin 2015, par Klepierre, sélectionné par les sages du comité scientifique d’Euronext pour remplacer EDF. Sodexo a le vent en poupe depuis de nombreuses années, profitant de sa présence sur tous les continents pour prendre des parts de marché un peu partout sur le globe. Du coup, la société annonce, exercice après exercice, des performances financières brillantes et souvent supérieures aux attentes. Cela se traduit parfaitement dans les cours, l’action affichant une impressionnante courbe depuis 10 ans, avec juste un petit trou d’air en septembre dernier.

La société vient de voir sa gouvernance évoluer de façon très symptomatique. Pierre Bellon (86 ans) a enfin décidé de passer le flambeau à sa fille, qui vient d’être nommée à la tête du conseil d’administration de la société. Diplômée de l'Edhec et âgée de 54 ans, l'aînée des enfants de Pierre Bellon a débuté sa carrière aux Etats-Unis en 1984 comme conseil en fusions-acquisitions au Crédit lyonnais avant de travailler dans le secteur de la mode en tant qu'agent de grandes marques internationales comme Valentino ou Chanel. Sophie Bellon rejoint Sodexo en 1994, comme chargée de mission au sein de la direction financière. En 2001, elle prend la direction du contrôle de gestion opérationnel avant de devenir en 2005 directrice des relations clients puis directrice générale du segment entreprises en 2008. En 2013, le conseil d'administration lui confie la stratégie de recherche et d'innovation. L'intégration de la société de restauration collective va d'ailleurs permettre à Sophie Bellon d'être la première femme présidente du CAC 40. Clin d'oeil de l'histoire : elle grille ainsi la priorité à Isabelle Kocher, d'Engie, promise à devenir la première femme dirigeante mais qui ne le sera pas avant l'avis des actionnaires de la société énergétiques le 3 mai prochain. 

L’action est logiquement très bien orientée ce vendredi suite à l’annonce de son intégration au sein du CAC 40 (elle gagne actuellement plus de 4%). La Bourse de Paris est certes en forte hausse, les investisseurs ayant enfin compris la mesure des décisions de Mario Draghi hier.