Board de la Fed : la position délicate du candidat de Trump

Le candidat désigné par Donald Trump en novembre dernier pour intégrer le conseil des gouverneurs de la FED est en difficulté. En effet, la nomination de Marvin Goodfriend n’a été approuvée qu’à une très courte majorité par la commission bancaire du Sénat américain. L’universitaire va devoir maintenant passer sous les fourches caudines de la Chambre dans son ensemble. Or, bien que les Républicains soient plus nombreux que les Démocrates au sein de l’hémicycle, il n’est pas dit que la validation du candidat soit assurée.

Pour mémoire, les noms des sept membres du conseil de la FED sont proposés par le Président des Etats-Unis, avant d’être validés par le Sénat donc. La nomination de Marvin Goodfriend arrive à un moment charnière pour la banque centrale puisque le nouveau gouverneur, Jerome Powell, vient de prendre ses quartiers. Actuellement, quatre des sept sièges restent à pourvoir, dont celui de numéro 2. Ces changements adviennent alors même que la FED doit continuer son exercice délicat de hausses progressives des taux.

Quelles sont les chances de Marvin Goodfriend d’accéder au poste ? Le professeur d’économie a recueilli 13 votes pour et 12 contre devant la Commission bancaire. Les Républicains détiennent la majorité du Sénat avec 51 représentants, à comparer avec 47 Démocrates et deux indépendants. Or, John McCain fait partie des Républicains qui pourraient être absents à l’occasion du vote, le sénateur étant actuellement soigné pour un cancer.

Il n’est néanmoins pas coutume que les dirigeants de la Fed se retrouvent bloqués par le Sénat, surtout quand le Président à la majorité au sein de la Chambre. D’ailleurs, Randal Quarles et Jerome Powell ont obtenu des votes de la part des deux partis en 2017 et 2018. A noter toutefois que ces scrutins s’avèrent de moins en moins une formalité, les politiques regardant de plus près les choix de la banque centrale. Ainsi en 2010, le Sénat américain a-t-il rejeté la nomination de Peter Diamond au conseil de la Réserve fédérale. Ces discussions ne se limitent pas à la Fed : l’an dernier, Betsy DeVos a obtenu de justesse sa confirmation, avec 50 voix en sa faveur et 50 en désaccord avec son arrivée au ministère de l’Education.

Marvin Goodfriend n’a jusqu'ici pas su rallier les Démocrates à sa cause, notamment à cause de ses prises de position sur l’inflation. L’universitaire a par le passé milité pour que la Fed se concentre avant tout sur un objectif de 2% de hausse des prix, plutôt que sur le plein-emploi. L’un des sénateurs républicains, Rand Paul, a indiqué qu’il s’opposerait à la nomination de Marvin Goodfriend. Le politicien reproche au candidat d’avoir défendu dans ses travaux des taux d’intérêt négatifs en cas de récession sévère. Pour ne rien arranger, Marvin Goodfriend n’a pas su correctement défendre ses idées lors de l’audition en vue de sa confirmation. Un manque qui pourrait donc lui coûter cher.