Brexit : Theresa May perd son responsable stratégique

Theresa May risque de se sentir bien seule lorsqu’elle rentrera de vacances dans le nord de l’Italie. Alors que la Premier ministre britannique profite de la vue sur le Lac de Garde, au 10 Downing Street, les choses bougent. Chris Wilkins, le directeur de la stratégie et auteur des discours de Theresa May, a annoncé hier sa démission. Ce départ vient alimenter la liste des conseillers proches de la Premier ministre qui ont quitté le navire, l’élection de juin dernier ayant entraîné les démissions en chaîne.

Ainsi, peu de temps après les résultats plutôt mauvais pour le parti de Theresa May aux élections législatives, ses chefs de cabinet Nick Timothy et Fional Hill annonçaient leurs départs. Ces derniers ont été suivis de près par le responsable de la politique de Theresa May, John Godfrey, l’un des plus proches collaborateurs de la Premier ministre. Le départ de Chris Wilkins marque la fin de l’équipe initiale du cabinet de Theresa May, qui l’accompagnait sur le Brexit depuis le début de son mandat. « J’ai toujours programmé de partir mais j’étais d’accord pour rester après les élections jusqu’à l’été et partirai à la fin de la semaine », Chris Wilkins a-t-il annoncé aux journalistes britanniques. « Je continue à supporter le Premier ministre et lui souhaite à elle et à toute son équipe le meilleur pour l’avenir ,» continuait-il. Ce dernier rejoindra prochainement un cabinet privé de conseil en communication.

Mais l’avenir pourrait être bien compliqué pour Theresa May, car le départ de tous ses membres de cabinet, en pleine négociations sur le Brexit, tombe plutôt mal. Nick Timothy et Chris Wilkins ont écrit conjointement le texte fondateur de la politique à long terme de la Grande-Bretagne, prononcé par Theresa May en janvier dernier. Ce texte prouvait la détermination et la volonté de la Premier Ministre à faire de la Grande-Bretagne de nouveau un grand pays. Chris Wilkins a aussi accompagné Theresa May aux Etats-Unis en janvier dernier, faisant d’elle la première leader politique que Donald Trump a rencontré. Il avait donc une place centrale dans l’arsenal stratégique de la Premier ministre britannique. Mais son départ ne semble pas émouvoir plus que cela dans le milieu politique londonien. Car Chris Wilkins a aussi été le premier à critiquer la campagne menée par le parti de Theresa May lors des dernières élections législatives, et avait été mis à l’écart.

Parallèlement, le conservateur Stewart Jackson a été embauché comme second de David Davis, le secrétaire au Brexit. Conseiller spécial et chef de cabinet, il aura du pain sur la planche. Car déjà, de ce côté-là de la Manche, les européens se disent sceptiques sur la reprise des négociations en octobre. Michel Barnier a ainsi déclaré ce matin devant les ambassadeurs des 27 pays que « la probabilité d'engager les négociations sur l'avenir des relations en octobre semblait diminuer », alors même que le deuxième round des négociations vient de s’achever. Les négociations sur les futures relations entre la Grande-Bretagne et l’UE devaient en effet débuter dès octobre, mais tant que les questions financières ne sont pas réglées, l’Europe ne négociera pas sur d’autres sujets. Et elle a tenu bon jusqu'ici.