Blockchain, cryptomonnaies : des sujets qui devraient intéresser le numéro 2 de la CDC

Olivier Sichel a pris son poste de DG adjoint de la Caisse des Dépôts, quelques semaines après l’annonce de sa nomination mi-décembre dernier. Entre-temps, le nouveau numéro deux a clôturé ses dossiers. Selon nos informations, l’ancien VC (venture capitalist) conseillait, en qualité de venture partner, le fonds anglais Draper Esprit pour l’entrée au capital d’un acteur français spécialisé dans les cryptomonnaies. Le deal, qui serait une levée record pour le capital risque français de plus de 50 millions d’euros, est désormais closé et sera dévoilé dans les jours à venir. Il est symptomatique à plus d’un titre.

D’abord parce que le fonds en première ligne sur l’opération est estampillé Draper Esprit, du nom de Tim Draper, l’un des VC légendaires de Californie. Ce dernier n’est autre que l’un des premiers investisseurs de Skype, Hotmail ou encore Tesla et Space X. Si les fonds Draper sont totalement indépendants, ils restent dans le sillage de l’homme pour qui la Silicon Valley n’était pas le seul endroit à pouvoir faire émerger des licornes.

Dans l’opération en question, le véhicule est un fonds anglais coté à Londres. Déjà présent en dehors de son territoire, comme en Allemagne par exemple, le fonds cherche à investir en France. Et ce n’est pas un hasard si une entreprise spécialisée dans la sécurisation des cryptomonnaies lui a tapé dans l’œil. Car au-delà des fluctuations du bitcoin, le marché des monnaies virtuelles est en plein essor, comme les technologies qui les accompagnent, tels que la blockchain. Le montant investi est élevé et pionnier au regard de ce qui se pratique jusqu'ici sur le segment.

Il n’y a d’ailleurs pas que les fonds qui se penchent sur le sujet. La Caisse des Dépôts elle-même a lancé dès 2015 une initiative de place sur la blockchain, avec 11 partenaires dont Axa et BNP Paribas. A noter que c’est Philippe Dewost, ancien collaborateur d’Olivier Sichel lorsqu’il dirigeait Wanadoo, qui pilotait le volet numérique du Programme d’Investissements d’Avenir de la CDC, qui est à l’origine dudit projet, « LaBChain ». L’homme a depuis été débauché par Vinci, où il a été nommé directeur de Leonard, sa nouvelle structure transverse dédiée à l'innovation et à la prospective.