Un vétéran de GE va piloter un portefeuille de 100 milliards de dollars chez Blackstone

Succéder à Jeff Immelt, l’emblématique patron de General Electric pendant 16 ans, a suscité de nombreuses convoitises, et forcément, des déceptions. Steve Bolze est l’un d’eux, puisque la patron de GE Power a été candidat malheureux à la direction générale du conglomérat américain, poste qui a été confié à John Flannery. Il en a tiré les conséquences et annoncé son départ le mois dernier, mais révélé la semaine dernière son nouvel employeur : Blackstone.

Steve Bolze est un lieutenant de General Electric, où il a passé 25 ans. Après un début de carrière en consulting, cet athlète adepte de triathlon est arrivé en 1993 comme manager des fusions-acquisitions pour le corporate business development de la maison-mère. Il est entré dans sa filiale GE Power deux ans plus tard, où il a gravi tous les échelons jusqu’à devenir président et CEO de GE Power, son activité dans l’énergie. Il s’est notamment fait connaître pour avoir optimisé l’acquisition de l’activité éolienne d’Enron, qui a rapporté plus de 10 fois sa mise à GE, et a aussi occupé des fonctions dans la division santé. Après avoir appuyé la fusion avec Alstom, il a donc décidé de changer de voie pour le private equity et l’investissement et intégrer le plus gros et prestigieux d’entre eux : Blackstone, qui détient pas moins de 371 milliards de dollars sous gestion et pèse plus de 40 milliards de dollars en Bourse.

Lors de ses résultats du premier trimestre en avril, la firme a annoncé créer une nouvelle activité d’infrastructures, qui investira dans des ponts, tunnels et autres péages. Elle a nommé Sean Klimczak, un investisseur dans la firme depuis 12 ans, comme patron de cette branche d’investissement et Steve Bolze comme responsable du portefeuille et de la gestion d’actifs. Le nouveau dirigeant a salué l’arrivée de Steve Bolze dans l’équipe et fait référence à un « opérateur de classe mondiale qui va commencer sur les chapeaux de roue ». Blackstone a de grandes ambitions dans les infrastructures : il a annoncé vouloir lever un fonds de 40 milliards de dollars, dans lequel le fonds souverain d’Arabie Saoudite a déjà accepté d’abonder à hauteur de 20 milliards de dollars. Le fonds compte lever le reste de l’argent cette année et commencer à investir début 2018, et sa force de frappe pourrait ainsi atteindre 100 milliards de dollars, dette comprise. « Nous pourrons jouer à un niveau que l’on n’a jamais vu jusqu’à présent », a commenté de son côté Steve Bolze.

Si Blackstone voit grand pour ses projets d’infrastructure aux Etats-Unis, c’est aussi parce qu’il compte sur les grands programmes de dépenses annoncés par Donald Trump. Le candidat avait promis qu’il allouerait 1.000 milliards de dollars pour rénover et moderniser le pays, mais six mois après le début de son mandat, il n’a toujours pas dévoilé le timing de ces grands travaux, ni la manière dont il comptait les financer.