Total, en bien meilleure santé, chouchoute ses actionnaires

La nouvelle est de bon augure pour les entreprises pétrolières, lourdement pénalisées ces dernières années en raison de cours de l’or noir à la cave : Total a annoncé ce jour des résultats en nette progression, tirés par la hausse de sa production et des prix du pétrole.

Il a ainsi vu son résultat net ajusté gagner 19% au 4eme trimestre, à 2,87 milliards de dollars. Sur l'année, il affiche un gain de 28% à 10,57 milliards de dollars, grâce à la forte hausse de la contribution de l'Exploration-Production et à la baisse continue de son point mort. Sa marge brute d'autofinancement est en progrès de 25% à 5,95 milliards de dollars sur le 4eme trimestre. Sur un an, elle atteint 21,1 milliards, en augmentation de 24%. Dans le même temps, sa production d'hydrocarbures a progressé de 6% à 2,61 millions de barils par jour.

Dans ces conditions, le patron du géant pétrolier, Patrick Pouyanné, n’oublie pas ses actionnaires après plusieurs années de vaches maigres, sans que le versement du dividende n’ait pourtant été supprimé ou réduit : les acomptes sur dividende trimestriels au titre de 2018 seront relevés de 3,2% à 0,64 euro par action. La société prévoit également jusqu'à 5 milliards de dollars de rachats d'actions sur la période 2018-2020. Enfin, Total anticipe d’ores et déjà une hausse de son dividende de 10% sur les trois prochaines années, avec un objectif de 2,72 euros par action au titre de 2020 (contre 2,48 euros pour 2017).

Autres projections faites par le numéro un de l’entreprise ce matin : elle vise plus de quatre milliards de dollars d'économies en 2018 et un coût de production de 5,5 dollars par baril, ainsi que des investissements organiques de 14 milliards de dollars environ et une production en hausse de 6%. Il est également prévu de consacrer quelque deux milliards de dollars à des acquisitions cette année, l'entreprise ayant parallèlement décidé de reprendre un rythme d'embauches normal, après un gel de trois ans.

Autant de signes positifs envoyés par ce mastodonte qui n’a pas ménagé ses efforts ces dernières années pour contourner et absorber en douceur le plongeon des prix de l’or noir, avec toutes les conséquences que cela supposait. Augmentant au passage le poids des cessions et diminuant drastiquement ses investissements. Aujourd’hui, le contexte semble enfin plus favorable même si Patrick Pouyanné se veut toujours prudent. L’action Total est d’ailleurs largement dans le vert ce jeudi, en enregistrant actuellement une progression de près de 2% lui permettant de revenir à l’équilibre depuis le début de l’année. Le leader historique du CAC 40 en termes de capitalisation boursière a toutefois dû céder sa place au profit de LVMH l’an passé, les résultats de l’entreprise dirigée par Bernard Arnault et l’engouement pour l’ensemble de ses produits sur le globe ayant dopé son cours de Bourse. Actuellement, LVMH capitalise 122 milliards d’euros et Total 115 milliards.