Michel Barnier a-t-il la carrure pour présider la Commission ?

Il l'a déclaré sans détour lundi dans Le Figaro. Michel Barnier, qui n'en faisait pas un mystère, se voit bien président de la Commission européenne le 1er novembre prochain. "Si je suis choisi par le Parti populaire européen, je suis prêt à m'engager", a affirmé l'actuel Commissaire européen au Marché Intérieur et aux Services. Le nom du Français est en effet sérieusement cité, avec celui de l'ancien Premier ministre luxembourgeois, Jean-Claude Juncker, pour tenter de succéder à l'actuel patron de Bruxelles, José Manuel Barroso. Mais Michel Barnier a-t-il l'étoffe pour le poste et ainsi devenir le troisième Français numéro un d'Europe après François-Xavier Ortoli (1973) et Jacques Delors (1995) ?

Le futur candidat du PPE devra notamment avoir à affronter Martin Schultz, le poulain du Parti socialiste européen. Ce dernier, actuel président du Parlement du Vieux Continent, est déjà à la manoeuvre pour nouer les alliances qui lui permettraient de gagner au lendemain des élections européennes. Le président de la Commission sera élu en  juin à la majorité qualifiée par le Conseil européen, avant que le Parlement ne ratifie sa désignation le mois suivant à la simple majorité. Et l'Allemagne est d'accord : la tête de liste du PPE (droite) en mars sera également candidat à la présidence de la Commission. 

Le Français qui fut ministre de l'Environnement sous le gouvernement Balladur (1993-1995), ministre des Affaires étrangères sous Raffarin (2004-2005) et ministre de l'Agriculture sous Fillon (2007-2009) ne fait pas l'unanimité, notamment à l'UMP, qui doit présenter ses têtes de listes mardi prochain. Certains parlementaires, tels que le député Pierre Lellouche et le sénateur Philippe Marini, à l'origine de l'association "Devoir d'alternance" pour l'Europe, critiquent la vision du Vieux Continent portée par Michel Barnier. Pour Pierre Lellouche, "Barnier symbolise le système", selon des propos rapportés en décembre par Libération. "Sur un tel sujet, s'agissant de l'UMP il faut une ligne sur le devenir des institutions européennes. C'est là que nous serons plus forts pour avancer nos cartes au PPE", explique à WanSquare Philippe Marini. Et d'ajouter "il faut que l'on évite de se borner à un système. Il faut être en phase avec l'opinion publique, telle qu'elle ressortira lors des scrutins des élections". Car c'est justement ce système que les électeurs risquent de fustiger en mai prochain, craignent d'aucuns.

Mais fronde ou pas, Michel Barnier pourrait bien être désigné la semaine prochaine faute d'alternative concrète (même si le nom de Bruno Lemaire est également murmuré). D'où la concession de Philippe Marini : "Michel Barnier est un candidat tout à fait légitime pour le PPE". Quant à François Hollande, ce dernier s'est bien gardé mardi de donner son aval à la nomination du Français, le PS soutenant pour le moment Martin Schultz. Le président annoncera sa préférence au regard des élections européennes. 

Outre sa vision de l'Europe, à Bruxelles il est également reproché au Savoyard de ne pas avoir un anglais suffisamment bon pour devenir le président de l'Europe et de ne pas être non plus un féru du consensus. D'autre part, depuis qu'il est à son poste au Marché Intérieur (2010), le Français n'a pas toujours été clairvoyant. Son service, intitulé "markt" en anglais a été rebaptisé non sans ironie "marx". En effet, les 28 lois de régulation qu'il a à son actif ont souvent été critiquées pour leurs faux diagnostics de départ et la recherche de bêtes à abattre. On pense notamment à la réforme des agences de notation ou des hedge funds. Ce qui oblige régulièrement le commissaire à devoir revenir en arrière. La meilleure option pour l'avenir de l'Europe ?