Vente-Privée ou le pari de vendre des produits culturels

Jacques-Antoine Granjon, atypique fondateur et P-dg du site de déstockage Vente-privée.com, sait être là où on ne l'attend pas. Après avoir réussi à bâtir un empire du e-commerce qui a dégagé -excusez du peu- quelque 1,3 milliard d'euros en 2012, l'homme veut maintenant développer sa position sur un marché qui a fait déraper les plus grands acteurs physiques: la vente de produits culturels. L'homme a ménagé sa (demi)-surprise en annonçant aux journalistes convoqués au Théâtre de Paris qu'il venait d'acheter l'établissement pour "quelques" millions d'euros. L'objectif est de fournir une offre complète verticale sur le segment: par exemple vendre en ligne le disque d'un artiste, produire son spectacle au Théâtre de Paris et vendre les billets sur le site Internet. Mais surtout, avec ce "coup" marketing, le groupe fait rayonner encore davantage la marque Vente-Privée, ce qui est toujours favorable à l'activité de manière générale. Le groupe n'en est certes pas à son coup d'essai dans ce domaine puisqu'il avait commencé dès 2007, lorsqu'il avait mis en vente un album d'Alain Chamfort à prix réduit. Depuis, il s'est associé à la diffusion des disques de plusieurs artistes célèbres, comme Patricia Kaas en 2009 ou encore Iggy Pop en 2012. En 2010, il se lance ensuite dans la distribution exclusive de billets de spectacles: Pierre Palmade, Clotilde Coureau au Crazy Horse puis le concert de Florent Pagny. Devant le succès, il cofonde un service de billetterie en ligne avec Ticketnet, Ticket Minute. Les maisons de disques, comme les sociétés de production, ont bien sûr vu d'un très mauvais oeil ce trublion qui proposait les mêmes produits ou prestations qu'eux à prix bradés. Mais celui-ci se défend de vouloir remplacer des professionnels de la culture, il souhaite simplement créer des "happenings", des évènements ponctuels qui pérennisent l'image de marque du site. Pourtant, les économies d'échelle liées à l'achat du Théâtre de Paris sont évidentes, grâce auxquelles Jacques-Antoine Granjon va pouvoir optimiser un élément clé de son business model: la rentabilité. C'est en effet le credo de Vente-Privée depuis sa naissance en 2001. Le site Internet ne fait aucune dépense de publicité, et a toujours eu pour objectif d'atteindre le point mort le plus rapidement possible, quitte à revoir ses ambitions. Résultat: Vente-privée est rentable depuis 2004, dispose désormais de 200 millions d'euros de cash et n'a pas dû céder aux sirènes des fonds de private equity. Seul l'américain Summit Partners est entré à hauteur de 20% du capital en 2007, le patron fondateur garde le contrôle de sa société et n'a aucun besoin d'IPO pour le moment. Cette stratégie "control freak" réussie a d'ailleurs vocation à être répliquée dans d'autres pays européens. Vente-privée est déjà présent dans huit pays du Vieux Continent, et Jacques-Antoine Granjon identifie l'Allemagne comme le marché le plus prometteur, les allemands étant particulièrement portés sur les bonnes affaires. Mais aussi l'Espagne et l'Italie, où le goût des belles choses traverse la crise, surtout quand elles sont soldées. Aujourd'hui, le groupe vise plus loin et se lance à l'assaut de la Grande Amérique. Mais là encore, à la mesure de ses moyens: Vente-Privée devra être rentable d'ici à 2015, sans quoi il pliera bagage. Le même raisonnement censé fait dire à l'entrepreneur que l'Asie n'est pas encore un marché mature: les gens aiment acheter plein pot pour montrer leur réussite, ou n'achètent pas ces produits quand ils ont de petits moyens. Avec une telle clairvoyance, Jacques-Antoine Granjon est en bonne place pour la palme de la success story européenne du e-commerce du début de siècle.