Theresa May, nouveau premier ministre du Royaume-Uni

En annonçant ce matin son retrait de la course à la succession de Cameron, deux jours à peine après le début de la campagne, Andrea Leadsom a évité deux mois d'incertitude de plus à la Grande-Bretagne et laissé le champ libre à sa principale rivale Theresa May. David Cameron a annoncé cet après-midi que l'actuelle ministre de l'intérieur prendrait sa suite au 10 Downing Street dès mercredi soir.

La ministre de l'énergie a justifié sa décision ce matin par le fait qu'elle ne disposait pas d'un soutien assez fort et stable de la part des députés conservateurs pour gouverner le pays et reconnu que Theresa May ferait une très bonne premier ministre. Andrea Leadsom n'avait effectivement obtenu le soutien que de 84 députés lors du vote à Westminister, contre 199 sur 330 pour sa rivale et avait commencé sa campagne par une bourde qui lui avait valu de s'excuser auprès sa rivale hier. Selon Dominic Bryant, analyste chez BNP Paribas, l'annonce d'Andra Leadsom résulte sans doute également d'intenses discussions au sein des conservateurs pour trouver le plus rapidement possible une solution au vide politique instauré par David Cameron au lendemain du Brexit, qui avait annoncé qu'il ne mènerait pas les négociations de retrait avec Bruxelles et quitterait sa place dès qu'un nouveau leader conservateur aurait été élu. Selon l'analyste, les conservateurs ont ainsi évité deux mois de dérive politique dans le pays, qui aurait très certainement entraîné le risque d'une contagion au reste de l'économie. Preuve de cette volonté d'unité de la part des conservateurs, Boris Johnson et Michael Gove, qui soutenaient initialement Andrea Leadsom, ont immédiatement annoncé leur soutien à Theresa May, après l'annonce du retrait de leur favorite.

Agée de 59 ans et diplômée d'Oxford en géographie, Theresa May entre au Parlement en 1997, après un court passage à la Banque d'Angleterre puis à l'Association for Payment Clearing Services. Elle devient en 2002 la première femme présidente des conservateurs et sera donc la seconde femme à occuper le poste de premier ministre, après Margaret Thatcher. Dans une interview à The Evening Standard la semaine dernière, elle a cependant refusé d'être comparée à la Dame de fer, dont elle partage pourtant la fermeté (notamment dans sa politique de gestion des délinquants et des migrants), déclarant qu'il n'y avait eu et n'y aurait qu'une seule Thatcher en politique et qu'elle-même n'avait pas vraiment de modèle. Ministre de l'intérieur depuis 2010 elle n'hésite pas à prendre des positions qui dépassent ses prérogatives, en proposant notamment que la Grande-Bretagne se retire de la Cour européenne des droits de l'homme. Malgré une position en apparence plutôt eurosceptique, la ministre de l'intérieur se range du côté du "Remain" lors de la campagne sur le Brexit, mais demeure très discrète sur le sujet.

Réputée plus favorable au compromis avec Bruxelles que son ancienne rivale Andrea Leadsom, la future premier ministre a pourtant affirmé dès ce week-end qu'il n'y aurait pas de second référendum et que le Brexit signifiait le Brexit. "La Grande-Bretagne a un beau futur en dehors de l'UE" , a-t-elle également déclaré. La remplaçante de David Cameron a cependant affirmé qu'elle souhaitait entamer des négociations préliminaires avec Bruxelles avant de saisir l'article 50 du traité de Lisbonne, et que les négociations de sortie du Royaume-Uni ne débuteraient pas avant le 2017. Mais le calendrier politique ayant été avancé avec l'annonce surprise d'Andrea Leadsom, les discussions avec Bruxelles pourraient commencer dès cet été. Ce qui signifie que la sortie pourrait finalement avoir lieu plus tôt que prévu.