Pourquoi le crédit à la consommation s'est effondré

L'année 2009 a été catastrophique pour les établissements de crédits spécialisés. La production de crédits à la consommation a chuté de 13,3% sur un an pour s'établir à 38 milliards d'euros. "Une décrue d'une ampleur sans précédent", reconnaît l'Association française des Sociétés Financières (ASF), qui représente la majorité des professionnels du secteur. Ceux-ci ne manqueront pas d'invoquer la baisse de la demande pour expliquer la chute de la production. D'autant que plusieurs établissements s'étaient engagés à augmenter leurs encours de 3 à 4% en échange d'une aide de l'Etat. Cependant, la chute de la demande ne peut pas tout expliquer. Même si la situation s'est améliorée depuis quelques mois, les conditions d'offres ont été durcies avec la crise, explique Eric Delannoy du cabinet de conseil Weave. Enfin, la réforme du crédit à la consommation lancée l'année dernière par le ministère de l'économie a "suscité une défiance très forte de la part des consommateurs". Cette année, le maintien de la demande intérieure sera déterminante pour la relance du crédit. La hausse de 3% de la consommation des ménages en produits manufacturés est à ce titre encourageante. L'arrivée de la banque Postale sur le marché pourrait aussi dynamiser le marché, selon Eric Delannoy. Cependant, les mesures d'encadrement qui doivent être votées dans les mois à venir par le parlement joueront un rôle déterminant sur la relance du crédit. Il peut être porteur de confiance mais les professionels du secteur redoutent qu'il ne bride l'activité.