Surprise à la tête de Bic : Gonzalve Bich s’en va / Le groupe démarre la quête de son nouveau directeur général

L’acquisition de Tangle Teezer, une marque de brosse à cheveux démêlante de haute qualité, la première opération de croissance externe de taille significative menée par Bic depuis longtemps (avec un prix évoqué de 200 millions d’euros), n’est pas la seule grande annonce de la semaine du fabricant d’articles de papeterie, de briquets et de rasoirs.

Parallèlement à cette acquisition, Bic a fait savoir qu’il préparait le départ de son directeur général, Gonzalve Bich, petit-fils du fondateur, le "baron" Marcel Bich, la famille contrôlant toujours 47,3 % de l’entreprise (contrôle qui s’exerce notamment via la société MBD).

Présent au sein du groupe depuis 20 ans, celui-ci a décidé de partir, "avec le sentiment du devoir accompli " et convaincu que Bic "est désormais mieux positionné qu’il ne l’était à [son] arrivée pour relever de nouveaux défis ", a déclaré l’homme d’affaires de 45 ans.

On se souvient qu’en 2018, le PDG, Bruno Bich avait démissionné, cédant la place à son fils aîné qu’il préparait depuis plusieurs années à sa succession.

Au cours de son mandat, Gonzalve Bich a fait passer le chiffre d’affaires du groupe à plus de 2,2 milliards d’euros et le taux d’innovation à 10 %, tout en simplifiant l’empreinte industrielle du groupe et en menant plusieurs acquisitions majeures.

La transformation s’est en particulier accélérée depuis le lancement en 2020 du plan stratégique Horizon, celui-ci visant à conjuguer tout à la fois l’innovation avec l’engagement en matière de durabilité, la réduction des coûts, et la diversification des activités.

Cette diversification, "l’annonce de l’acquisition de Tangle Teezer l’affirme encore davantage comme pierre angulaire du mandat de Gonzalve Bich, mais aussi de l’avenir de Bic", ne manque pas de souligner le groupe.

La réussite de cette stratégie rend d’ailleurs l’annonce de ce départ assez paradoxale. Il s’agit "incontestablement d’une surprise" remarquent les analystes d’Oddo BHF, rappelant que ce plan, dont Gonzalve Bich était à l’origine, a permis à l’activité de nettement se redresser, avec une croissance moyenne à base comparable de 3,5 % sur la période 2020-2023, à comparer à 0,3 % sur la période 2017-2019.

"À travers ses initiatives visant à accélérer l’innovation, les lancements de nouveaux produits et l’expansion géographique de l’activité, Gonzalve a contribué à la création de valeur et a renforcé les fondamentaux du groupe", a salué Nikos Koumettis, le président du conseil d’administration.

Si le board de Bic n’avait visiblement pas anticipé la décision de son directeur général, il va désormais veiller à ce que la transition se fasse totalement en douceur. Gonzalve Bich continuera à assumer ses fonctions jusqu’à son départ, "assurant une transition ordonnée et progressive, afin que le groupe puisse maintenir sa dynamique, sa trajectoire de croissance rentable et sa discipline commerciale", a-t-il assuré.

La recherche d’un successeur commence désormais. Le conseil d’administration de Bic, qui a décidé de créer un comité de succession dont fera partie Gonzalve Bich, prendre le temps nécessaire. Il vise à nommer un nouveau directeur général d’ici au 30 septembre 2025.