Acapital compte propulser une pépite de la French Tech en Asie

A peine plus d’un mois après la clôture de la COP21 à Paris, les challenges sont immenses pour parvenir aux économies d’énergie auxquelles se sont engagés les Etats participants, notamment les pays émergents. Dans ce contexte, la France peut se targuer d’être le terreau de start-up de rupture dans l’efficacité énergétique, comme en témoigne l’initiative French Tech, dont l’une d’entre elles vient de signer un tour de table prometteur. Basée à Aix-en-Provence, Sunpartner Technologies, qui développe une technologie de vitrage photovoltaïque transparent permettant d’économiser de l’énergie, vient ainsi de lever 5,4 millions d’euros auprès de ses actionnaires historiques mais aussi d’Acapital, un fonds spécialisé dans la croissance des jeunes pousses européennes en Asie. Au total, la société a levé 45 millions d’euros depuis sa création en 2008, dont 15 millions l’an passé.

Cette levée de fonds a pour but de développer une ligne de production pour industrialiser la technologie, qui a de multiples applications dans nombre de secteurs, mais aussi étendre sa commercialisation dans les marchés les plus porteurs, notamment en Asie. Selon les études, trois quarts des émissions carbones d’ici à 2020 viendront de la Chine et de l’Inde, qui font face à une urbanisation galopante et doivent contrôler la consommation énergétique de leurs bâtiments. Or, c’est tout l’intérêt de la technologie Wysips Glass développée par Sunpartner, dont le capteur d’opacification des vitres permettrait de réduire de 25 à 30% la consommation d’énergie liée à l’air conditionné. Lorsque l’on sait que les bâtiments représentent 35% de la facture énergétique, le gain potentiel est immense. Mais le produit peut aussi être utilisé dans de multiples secteurs, comme pour les toits ouvrants des voitures ou encore les hublots des avions, avec des gains d’efficacité énergétique colossaux.

La technologie de Sunpartner peut aussi être appliquée dans les objets connectés puisqu’elle génère de l’énergie de façon autonome et évite des coûts de raccordement assez importants. Ce filtre transparent pourrait donc être appliqué sur des appareils électroniques, sans besoin de les charger. De quoi adresser le marché des objets connectés, qui est en train d’exploser comme en témoignent les valorisations des pépites françaises Sigfow, Withings etc.

Enfin, Acapital entend mettre son expertise asiatique au service de Sunpartner. Le fonds dirigé par André Loesekrug-Pietri, grand spécialiste de la Chine qui se partage entre les deux continents, a été créé en 2010 et a bouclé un premier fonds de 30 millions d’euros deux ans plus tard. Il a bouclé quatre deals aux côtés de co-investisseurs, soit près de 100 millions d’euros injectés dans de jeunes pousses prometteuses. Composé de huit investisseurs dont cinq à Pékin, l’actionnaire peut aider ses participations à pénétrer un marché complexe et bureaucratique, tout en gardant des capitaux européens. Après avoir investi la totalité de son premier fonds, Acapital s’apprête à lancer son deuxième véhicule, qui vise cette fois un closing final à 150 millions d’euros et sera focalisé sur les thématiques de l’environnement et de l’énergie. Afin de soutenir la croissance d’autres belles pépites de la technologie verte.