Comment Veolia compte accélérer sur les marchés des data centers et des semi-conducteurs / Eau, chaleur, déchets... des réponses à apporter aux solutions qu'ils exigent

La croissance actuelle et prévue du marché des data centers et des semi-conducteurs n’est pas un mystère. Avec elle, vient celle de la demande de solutions pour répondre aux défis environnementaux, d’acceptabilité sociétale et de sécurisation des composants stratégiques qu’elle pose. Et Veolia, dont le développement durable est un moteur de croissance, entend ainsi tirer son épingle du jeu. L’objectif est en tout cas clair : générer un milliard d’euros de chiffre d’affaires annuel, sur les marchés des data centers et des semi-conducteurs, d’ici à 2030.

« Veolia est stratégiquement positionné pour contribuer à façonner un avenir résilient et durable pour les industries à la croissance la plus rapide au monde, en soutenant l’innovation et le progrès, tout en veillant à ce que cette croissance reste durable. Cette démarche s’appuie sur notre leadership mondial dans les technologies de l’eau, les solutions d’énergie locale et le traitement des déchets dangereux, ainsi que sur notre nouvelle offre “Data Center Resource 360”, lancée aujourd’hui », a souligné Estelle Brachlianoff, directrice générale de Veolia, alors que le groupe lançait mardi à Londres une nouvelle offre visant à répondre aux défis environnementaux et opérationnels des infrastructures numériques.

Des chiffres qui ne mentent pas

Ces tendances se traduisent en effet dans les chiffres. Du côté des data centers par exemple, le nombre d’installations et les capacités globales devraient s’apprécier d’environ 11 % par année jusqu’en 2034, indique Veolia. En revanche, près de la moitié des installations prévues ou en construction pourraient faire face à des retards ou à des restrictions d’autorisations, notamment du fait des préoccupations locales liées à leur gourmandise en eau et en énergie. En conséquence, le marché des solutions intégrées pour les data centers rencontre, lui aussi, une dynamique pour le moins significative (actuellement chiffrée à 5 milliards de dollars par an d’ici 2030).

La promesse de la nouvelle offre de Veolia, dédiée à ces infrastructures, repose donc sur les différents aspects de ce type de projet. Il y a la réduction de l’empreinte carbone, grâce à des projets de récupération de chaleur fatale qui transforment ces infrastructures en fournisseurs de chaleur pour les territoires et les industriels (un gain de 20 % d’efficacité énergétique pourrait ainsi être permis). Ensuite, la gestion complète de l’eau, pouvant permettre de réduire de 75 % l’empreinte hydrique. Puis, jusqu’à 95 % de recyclage et de réutilisation des déchets, avec des solutions intégrées pour tous les flux. Enfin, l’amélioration de la fiabilité, grâce à la plateforme digitale de Veolia intégrant de l’intelligence artificielle et de l’analyse prédictive. Les marchés de croissance stratégiques et prioritaires du groupe comprennent les États-Unis et l’Europe, plus particulièrement en Allemagne, au Royaume-Uni et en France, où le développement des data centers s’accélère et où les normes environnementales peuvent être particulièrement exigeantes.

Deux marchés connexes

La demande s’annonce présente, tant dans les data centers que du côté des semi-conducteurs. Celle de capacité des data centers devrait tripler d’ici 2030, en lien avec l’expansion rapide des infrastructures numériques à grande échelle, du cloud et de l’IA. « Parallèlement, la microélectronique devient un point de tension géopolitique, avec une diversification continue et une relocalisation de la production afin de préserver la souveraineté nationale, le secteur annonçant une croissance de 26 % rien qu’en 2026 », explique Veolia. Et de poursuivre : « La fabrication de semi-conducteurs et les data centers consomment en effet de grandes quantités d’eau et d’énergie. En outre, la production de puces électroniques dépend également d’une production d’eau ultra-pure, essentielle à sa performance. D’ici 2030, la consommation totale d’eau des data centers et de la fabrication de semi-conducteurs devrait égaler celle de 46 millions de personnes, soit environ la population combinée des zones métropolitaines de New York, Los Angeles et Paris ».

Le groupe estime donc être en mesure de répondre aux défis d’approvisionnement fiable et de protection des écosystèmes, en ayant la capacité de proposer des technologies propriétaires à ces deux secteurs critiques et stratégiques. Une dynamique qui est d’ailleurs enclenchée, dans la mesure où l’entreprise pourra s’appuyer sur un historique déjà rodé. Son portefeuille de clients mondiaux dans ces secteurs comprend des industriels de premier plan, comme TSMC, Samsung, STMIcroelectronics, AWS (Amazon) ou Tesla Datacenter, pour ne citer qu’eux, sur l’ensemble de ses différentes expertises.