Le FST choisit un spécialiste du photovoltaïque pour son quatrième investissement / Énergies de Loire ouvre son capital pour la première fois

Après la medtech Tissium, le spécialiste de l’agriculture régénérative Intact et la pépite du domaine spatial Unseenlabs, le Fonds Stratégique des Transitions (FST) s’attaque au développement du photovoltaïque. Le fonds géré par la société ISALT, dont la Caisse des Dépôts est l’actionnaire à hauteur de 39 %, vient d’annoncer son investissement dans l’entreprise Énergies de Loire, un acteur local spécialiste du développement, de la construction et de l’exploitation de centrales à énergie solaire en Pays de la Loire et en Bretagne. "ISALT avait identifié Énergies de Loire comme l’un des acteurs français du photovoltaïque les plus prometteurs. Le FST s’est tout naturellement positionné lorsque les fondateurs ont réfléchi avec leur conseil à une première ouverture du capital et l’équipe a convaincu les dirigeants qu’ISALT était le meilleur partenaire pour les accompagner sur le long terme", explique à WanSquare Laurent Piccoli, directeur associé de la société de gestion.

Une approche déjà expérimentée

Une opération de plus de 15 millions d’euros qui permet au FST de financer l’intégralité de la levée de fonds de cette PME, fondée en 2018 par Grégoire Papion et David Leroueil, complétés par l’arrivée d’Aurélien Goyeau en 2023 et qui ouvre, à cette occasion, son capital pour la première fois. "La première ouverture du capital à un investisseur financier est toujours une étape importante pour des dirigeants. Cela est nécessairement un challenge pour eux car le but est d’être en capacité d’avoir les bonnes pratiques pour que l’entreprise soit en mesure d’accélérer sa croissance et d’atteindre une autre dimension. Pour Énergies de Loire, cela est une chance de pouvoir bénéficier de la forte expérience des équipes d’ISALT pour la soutenir sur le long terme dans une approche bienveillante. Le FST est habitué à faire de la primo-ouverture à un investisseur financier lorsque l’opportunité lui est donnée, il était par exemple le premier investisseur financier à entrer au capital d’Intact il y a quelques mois", poursuit Laurent Piccoli.

L’annonce marque donc un tournant pour cette PME qui réalise aujourd’hui plus de 60 millions d’euros de chiffre d’affaires - il a été multiplié par quatre au cours des deux dernières années -. "Elle nous conforte dans nos choix stratégiques et nous offre les moyens et l’environnement nécessaires pour atteindre nos objectifs ambitieux d’ici 2030 : devenir le leader régional du photovoltaïque territorial en Bretagne et Pays de la Loire", ont précisé les trois co-actionnaires de l’entreprise, Grégoire Papion, David Leroueil et Aurélien Goyeau, à cette occasion.

Au programme

S’agissant de la manière dont les fonds seront déployés, il s’agira d’accélérer le développement afin de répondre à une demande accrue de production d’énergie solaire en zone agricole ou industrielle, puisque Énergies de Loire présente la particularité de destiner ses activités aux agriculteurs, industriels et collectivités. À son actif : 120 collaborateurs, plus de 600 centrales installées, représentant 100 MW, 400 nouveaux projets prévus cette année et une capacité – en propre, ou pour compte de tiers – de 800MW visée en 2030.

Pour le FST, ce nouvel investissement vient s’inscrire dans la droite ligne de sa stratégie. Soit celle de soutenir sur le long terme des PME et ETI industrielles innovantes, positionnées sur des secteurs clés, à l’instar des énergies alternatives, de l’industrie décarbonée, ceux œuvrant à une meilleure qualité de vie ou s’inscrivant dans une démarche d’innovation technologique. "ISALT a une grande connaissance du secteur du photovoltaïque notamment grâce à l’investissement du Fonds Stratégique de Participations géré par ISALT dans Neoen, entreprise que nous avons accompagnée de nombreuses années dans son développement ; un investissement du FST dans un développeur solaire français était l’une priorité du FST même si nous nous sommes laissés le temps nécessaire afin de choisir l’acteur qui nous semblait présenter le plus de potentiel de croissance future et la bonne équipe de management", souligne Laurent Piccoli. À terme, le FST ambitionne de compter une vingtaine de sociétés dans son portefeuille. Un objectif qui devrait bien sûrement être aidé par un troisième closing, après celui du mois de juin dernier qui avait porté à plus de 200 millions d’euros ses encours sous gestion et qui sera annoncé dans les semaines à venir.