Une joueuse de poker entre chez le plus gros hedge fund au monde

Voici un recrutement pour le moins original dans l’industrie financière. Vanessa Selbst, 33 ans et joueuse de poker accomplie, a quitté l’industrie en fin d’année dernière et est entrée chez Bridgewater Associates, le plus gros hedge fund au monde qui gère pas moins de 10 milliards de dollars. Diplômée en droit de l’université Yale, cette jeune femme a un parcours original puisqu’après une première expérience chez McKinsey, elle a commencé sa carrière de joueuse professionnelle, qu’elle a poursuivie lors de ses dernières années d’étude et dans les 12 dernières années. Elle a été la meilleure joueuse féminine de l’histoire du poker professionnel, avec trois victoires dans les World Series of Poker, mais est aussi la seule femme à avoir atteint le rang de numéro un mondial selon le classement Global Poker. Elle a gagné un total de 11,8 millions de dollars sur l’ensemble ses tournois.

Vanessa Selbst avait annoncé se retirer du circuit professionnel en fin d’année dernière et indiqué qu’elle avait commencé à travailler pour un hedge fund dont elle avait tu le nom. « L’environnement ressemble beaucoup à celui du poker à l’époque - un tas de jeunes geeks qui collaborent pour battre nos adversaires à un jeu », avait-elle alors écrit sur son compte Facebook. Mais elle ne sous-estimait pas la tâche. « C’est aussi incroyablement difficile… Il y a tellement à apprendre et intégrer dans un monde totalement nouveau pour moi et chaque jour où je crois avoir pigé, le jour suivant j’échoue au prochain challenge. C’est épuisant, excitant et une leçon d’humilité chaque jour ».

Bridgewater Associates est un hedge fund fondé en 1975 par Ray Dalio, un homme discret mais qui a publié l’année dernière un livre, « Principes », sur la manière de réussir sa vie. Pour lui, les gens accomplis ont trois points communs : ils ont une vision, ils n’ont pas peur de rendre les gens mal à l’aise - en interne, le financier prône d’ailleurs une culture dite de la « transparence radicale » - et enfin, ils restent humbles et réceptifs, curieux d’apprendre pour s’améliorer sans avoir peur du désaccord.

Or, Ray Dalio ne fait aujourd’hui pas partie des voix « bullish » sur le marché. Celui qui avait prédit la crise des subprimes estime que, si les marchés ne sont pas totalement survalorisés, les facteurs qui ont justifié cette hausse pourraient impacter la croissance et les niveaux boursiers dans les prochaines années. Il est en particulier inquiet sur la dette américaine, supérieure au montant de ses actifs, et aux paiements croissants pour la rembourser. Il devrait aujourd’hui profiter à plein du sens tactique d’une joueuse de poker pour l’aider dans les multiples arbitrages quotidiens de Bridgewater Associates.