Un nouveau managing partner chez Astorg Partners

Le bal des promotions s’ouvre en cette fin d’année. Dans le private equity français, c’est François de Mitry, arrivé chez Astorg Partners en 2012, qui prend du galon. A 51 ans, celui qui dirige le bureau londonien de la firme, devient managing partner, aux côtés de Thierry Timsit et Joël Lacourte. Ce diplômé de Sciences Po et de Dauphine a commencé sa carrière dans le M&A chez HSBC à Londres, puis est passé dans la division LBO de Société Générale, toujours à Londres. En 1997, il passe chez le fonds de private equity Intermediate Capital Group, où il devient managing director en 2005 et prend peu à peu en charge les activités equity et mezzanine dans le monde.

Il est recruté par Astorg Partners en 2012, au moment où le désamour entre la France et le monde financier atteint son paroxysme. Alors que François Hollande a proféré la phrase « mon véritable adversaire, c’est le monde de la finance » pendant la campagne électorale, plusieurs exécutifs du private equity déménagent de Paris vers Londres, come Jean-Baptiste Wautier de BC Partners ou encore Bruno Ladrière d’Axa Private Equity (devenu Ardian). Astorg Partners décide de son côté d’ouvrir un bureau à Londres, que dirige François de Mitry. Membre du comité d’investissement, ce dernier a mené plusieurs deals comme Parkeon, SGG ou Megadyne.

Depuis, les choses sont bien sûr très différentes et, dans le contexte du Brexit, Astorg Partners, qui gère désormais plus de 4 milliard d’euros, a d’autres pistes de développement : l’Allemagne. La société de gestion, qui a closé un fonds de 2,1 milliards d’euros en 2016, va donc monter en puissance outre-Rhin, un marché réputé pour la profondeur de son Mittelstand.

Enfin, Astorg Partners a procédé à deux autres recrutements : Niklas Einsfeld est nommé partner et va prendre la direction d’un nouveau bureau à Francfort. Après une expérience chez Merrill Lynch et Deutsche Bank, il officiait pour le bureau allemand de Permira. Et Thibault Veber, qui était en leverage finance chez Nomura à Londres, entre comme associate director chez Astorg Partners. Reste la question de la succession de Xavier Moreno, chairman et fondateur de la firme en 1998. Ce dernier a annoncé lors de deux événements privés récemment qu'il passerait la main à Thierry Timsit, le cofondateur du groupe. Outre les levées de fonds qu'il supervise depuis plusieurs années, il a travaillé sur les deals emblématiques d'Astorg Partners - les laboratoires Cerba, le spécialiste des services externalisés Webhelp ou encore le leader des diagnostics médicaux Sebia, dont il avait organisé le LBO primaire en 2000 et qui a été vendu à Thétys et CVC pour 2 milliards d'euros à l'automne. Après les exemples récents de KKR et Carlyle, les acteurs européens font eux aussi bouger les lignes.